Een nieuwe gibbonsoort, recent ontdekt in het Chinese tropische regenwoud, heeft de naam Skywalker-hoelok meegekregen. Waarmee bewezen is dat wetenschappers van Star Wars houden.

Lees ook

• Carrie Fisher zeker te zien in Star Wars VIII
• Speelgoed Master Yoda jaagt Franse bulldogs stuipen op het lijf
• May the force be with him: loodgieter bouwt reusachtige AT-ACT uit 'Star Wars' voor zoontje van vriend

Wetenschappers hadden een vermoeden dat een aantal hoelokgibbons in het Chinese regenwoud tot een nieuwe soort behoorden door een paar kleine details. Alle hoeloks hebben wel witte wenkbrauwen en sommige ook een witte baard, maar de vacht van de Chinese hoelokgibbons vertoonde kleine verschillen. Ook heeft hun gezang een bepaald soort klank.

Een genetische test en een volledige fysieke vergelijking wezen uit dat het hier om een nieuwe soort gaat, die de wetenschappelijke naam 'tianxing' meekreeg of 'beweging van de hemel'. Maar hun populaire naam werd de Skywalker-hoelok, dankzij de voorliefde van de wetenschappers voor Star Wars. De ontdekking werd bekendgemaakt in het American Journal of Primatology.

Voorrecht

Sam Turvey van de Zoological Society of London vertelde aan de BBC hoe het onderzoeksteam de Skywalker-gibbons bestudeerde in het Chinese regenwoud. "Je moet boven de 2.500 meter gaan om de gibbons te vinden", zei hij. "En je moet erg vroeg opstaan om het gezang van de dieren te horen. Maar het is een enorm voorrecht om de zeldzame gibbons te mogen aanschouwen. Zeker nu blijkt dat het om een soort gaat die de wetenschap nog niet kende."

Volgens de onderzoekers zijn er slechts 200 Skywalker-gibbons in China en leeft er nog een onbekend aantal dieren in Bangladesh, India en Myanmar. Maar door hun geringe aantal zijn de dieren dus met uitsterven bedreigd, zeggen de wetenschappers.

Mark Hamill

✔ @HamillHimself

Op het Indonesische eiland Sumatra heeft een tijger een bosarbeider gedood. De 25-jarige man werd door het roofdier aangevallen, toen hij in het district Musi Banyuasi palmbladeren aan het oogsten was. Volgens de politie bloedde hij dood na verschillende beten in zijn nek en de benen. Dat melde het internetprotaal Viva woensdag.

Sumtraanse tijgers komen enkel voor op het gelijknamige eiland van de Zuidoost-Aziatische eilandenstaat. Ze behoren tot de extreem bedreigde diersoorten. Volgens de natuurbehoudsorganisatie WWF (World Wide Fund For Nature) bestaan er vandaag nog maar 400 exemplaren van. Sumatraanse tijgers worden tot 2,50 meter lang en wegen tot 140 kilogram. Daarmee behoren ze tot de kleinste tijgersoort.

Lees ook

• DiCaprio bezoekt milieuactivisten in Indonesische jungle
• Verzorgster die omkwam door tijger: "Ze was gek op dat dier"
• Tijger doodt verzorgster in Nieuw-Zeelandse zoo

gerelateerd nieuws

• 

  DiCaprio bezoekt milieuactivisten in Indonesische jungle

• 

  Verzorgster die omkwam door tijger: "Ze was gek op dat dier"

• 

  Tijger doodt verzorgster in Nieuw-Zeelandse zoo

Wie vanavond op Canvas naar 'Planet Earth II' keek, kan niet anders dan zich zorgen maken over het welzijn van de honderden babyschildpadjes die recht op een gewisse dood afwandelden. De pas uitgebroede diertjes werden in verwarring gebracht door de lichten aan de andere kant van het strand en liepen daardoor van de zee - hun eigenlijke bestemming - weg.

Lees ook

• "Nog 6 dagen te gaan, verberg hem!": Twitter hoopt dat David Attenborough (90) 2017 wél haalt
• Luiaarden kunnen verrassend snel zwemmen (als ze willen paren)
• Deze vos steelt de show in nieuwe aflevering Planet Earth II

In deze aflevering, waarin de impact van de mens op het dierenrijk centraal staat, is te zien hoe pasgeboren karetschildpadjes blootgesteld worden aan menselijk gevaar. De schildpadjes lopen na hun geboorte in normale omstandigheden instinctief op de zee af, maar in de aflevering is te zien hoe ze volledig gedesoriënteerd zijn door de lichten langs het strand, rechtsomkeer maken en de verkeerde kant uitgaan.

"Vier op vijf baby-karetschildpadjes overleefden hun eerste nacht niet nadat ze gedesoriënteerd raakten, in de goot vielen of verpletterd werden door auto's," vertelt David Attenborough in de voice-over bij de bewuste scène.

De 90-jarige documentairemaker heeft altijd vastgehouden aan het principe dat de filmploeg niet mag ingrijpen in de natuur. "Als je een cameraman bent, dan ben je als het ware getraind om de waarnemer te zijn, iemand die niet participeert. Dat is erg belangrijk," zei hij vorig jaar.

Maar in dit geval hebben de makers van 'Planet Earth 2' die regel aan hun laars gelapt. Dat heeft de BBC ondertussen zelf laten weten. "Elke schildpad die werd gezien of gefilmd door de crew van 'Planet Earth II' werd opgepakt en terug in zee gezet", tweette de BBC vorige maand nadat de aflevering in het Verenigd Koninkrijk op antenne ging.

Volgens BBC was het probleem in dit geval van menselijke oorsprong en was het daarom geoorloofd dat de ploeg ingreep. Op haar website prijst de BBC het Barbados Sea Turtle-project dat zich inzet voor de schildpadden.

Zuid-Afrikaanse boswachters hebben de jacht verhevigd op een wilde kat die, met een eerder gevangen exemplaar, verantwoordelijk wordt gehouden voor de dood van 135 pinguïns in de buurt van Kaapstad. De pinguïns zijn van een bedreigde soort.

Na een aantal mislukte vangstpogingen gaat een pad bij Boulders Beach 's nachts dicht omdat dan vallen worden gezet. De caracal of rooikat, zoals het dier op z'n Afrikaans heet, heeft het voorzien op zwartvoetpinguïns, de enige soort die broedt op het Afrikaanse continent. Hun aantal is sterk afgenomen door verlies aan leefruimte en doordat er minder vis is in zee.  

De kat hoeft bij de jacht niet voor zijn leven te vrezen, aldus de gemeentelijke natuurbescherming. De val zou het dier alleen bij de poot grijpen en niet verwonden. Een andere rooikat was al in juli gevangen. Beide dieren zouden na bosbranden in 2015 in het gebied verzeild zijn geraakt.

Lees ook

• Zeven pinguïns verdronken in Canadese dierentuin
• 150.000 pinguïns dood nadat ijsberg hun kolonie insluit
• De schrik van dwergpinguïns in Sydney is eindelijk gedood

gerelateerd nieuws

• 

  Zeven pinguïns verdronken in Canadese dierentuin

• 

  150.000 pinguïns dood nadat ijsberg hun kolonie insluit

• 

  De schrik van dwergpinguïns in Sydney is eindelijk gedood

Zelf heeft hij er geen flauw benul van, maar Thor is de eerste Belgische kat met een eigen manager. Omdat de Bengaal 150.000 volgers heeft op Instagram en Facebook, willen bedrijven hem maar wat graag gebruiken in hun reclame. "Per publicitaire post op de sociale media zal Thors baasje 250 à 500 euro rijker worden", klinkt het.

"Het begon allemaal met een account voor familie en vrienden, ik zette de foto's van Thor voor de lol online", vertelt het baasje Rani Cucicov die Thor The Bengal op social media introduceerde. Het beestje is zo populair vanwege zijn bijzondere vacht met stoer luipaardmotief. De kat is een kruising tussen een Bengaalse kat en een normale huiskat. "Toen de Amerikaanse site Bored Panda ons huisdier oppikte, werd Thor een echte virale hit. Nu zet ik elke dag een foto online."

Geen ervaring
Er zijn aardig wat bedrijven die Thor met zijn 150.000 volgers maar wat graag willen inhuren om reclame te maken voor hun product. Daarom besloot de 21-jarige studente rechten samen te werken met professionals om een centje te verdienen aan haar kat. "Omdat ik totaal geen ervaring heb met die sector, ben ik op zoek gegaan naar een bedrijf dat dit in handen kon nemen. Zo ben ik uitgekomen bij The Kube in Antwerpen. Zij vertegenwoordigen al enkele tientallen 'digital influencers', mensen die op sociale media bepaalde merken vertegenwoordigen en daar geld voor krijgen. Toen ik hen contacteerde met de vraag of ze hetzelfde voor mijn kat wilden doen, dachten ze eerst dat ik een mopje maakte. Maar al snel zagen ze er het potentieel van in."

Lees ook

• Maak kennis met Thor, de kat met de mooiste vacht ooit

Eerste job
En nu zit Thor bij hetzelfde managementbureau als Astrid 'Bryan' Coppens en Murielle Scherre. Deze maand nog zal hij zijn eerste professionele shoot doen. "Veel kan ik er nog niet over zeggen", zegt Inge Olesen van The Kube. "Wat vaststaat, is dat Thor dit jaar de ambassadeur wordt van een sensibiliseringscampagne. Maar allicht volgen er ook nog andere opdrachten."

Of dat ook iets opbrengt? "We moeten nog zien hoe Thor precies verloond zal worden, het is ook voor ons nog heel nieuw allemaal", zegt Olesen. "Maar een digital influencer mag in België momenteel rekenen op 250 tot 500 euro per post op de sociale media."

gerelateerd nieuws

• 

  Maak kennis met Thor, de kat met de mooiste vacht ooit

• 

  Daarom zijn discounters als Action zo goedkoop

• 

  Pikante modetrend voor mannen gespot op de catwalk: penisaccessoires

De bij- en vlinderpopulaties in de wereld worden met uitsterven bedreigd. Wetenschappers uit 124 landen zijn tot de conclusie gekomen dat liefst 40 procent van beide diersoorten in gevaar is. Dat bleek tijdens een conferentie in Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië.

Het congres van het Intergouvernementele Platform voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES) trok de conclusie dat het niet best is gesteld met de dieren en insecten die de gewassen bestuiven. Bijen, vlinders, kevers, vliegen en vleermuizen hebben het moeilijk.

Grote gevolgen
De bijen zaten al langer in het natuurlijk verdomhoekje, schrijft het wetenschappelijk blad de New Scientist, maar de vlinder komt nu ook in gevaar. De gevolgen voor de mens zijn groot, zeggen de wetenschappers, omdat ruim driekwart van onze landbouwproducten afhankelijk van deze dieren is. Dan gaat het over onze voeding, zoals fruit, groente, koffie, cacao, noten en plantaardige olie. Die producten dreigen op termijn schaars te worden.

Landbouw
Waarom het slecht gaat met veel insecten, is niet helemaal duidelijk. De wetenschap vermoedt dat het te maken heeft met de intensieve landbouw die zich richt op één gewas. Daar blijven bijen weg omdat ze er te weinig voedsel vinden. Ook het toenemend gebruik van pesticiden is een bedreiging voor insecten. Bestrijdingsmiddelen doden de dieren of zorgen ervoor dat hun voortplanting in gevaar komt.

Lees ook

• Bedreigde amoerluipaarden in Bellewaerde paren
• Kolonie ratelslangen 'kan ontsnappen en iedereen vermoorden'
• Bedreigde schildpad gestolen uit Australische zoo

gerelateerd nieuws

• 

  Bedreigde amoerluipaarden in Bellewaerde paren

• 

  Kolonie ratelslangen 'kan ontsnappen en iedereen vermoorden'

• 

  Bedreigde schildpad gestolen uit Australische zoo

Het Amerikaanse Agentschap voor Visserij en Natuurbeheer heeft voor het eerst een bijensoort erkend als bedreigde diersoort. De hommelpopulatie - Latijnse naam bombus affinis - is sinds het einde van de jaren 1990 met 87 procent gekrompen en wordt met uitsterven bedreigd. De bombus affinis is een van de 47 bijensoorten op het Amerikaanse vasteland.

"De erkenning van deze bij als bedreigde [diersoort] zal ons helpen om onze partners te mobiliseren en onze inspanningen te focussen op het vinden van manieren om de terugval te stoppen", aldus Tom Melius, regionaal directeur van de Midwest-afdeling van het agentschap. "De hommel maakt deel uit van een groep bestuivers, waaronder ook de monarchvlinder, die over het hele land een ernstige terugval kent," gaat hij verder. "Bestuivers vormen kleine maar machtige deeltjes van de natuurlijke mechanismen die ons en onze wereld in stand houden. Zonder hen... worden onze gewassen arbeidsintensief." De bestuiving zou in dat geval immers manueel door de mens moeten gebeuren.  

Bijen helpen bij de bestuiving van 35 procent van al het voedsel in de wereld. Hommels bestuiven alles van tomaten tot veenbessen, blauwe bessen en meloenen.  

Wereldwijd worden er verschillende factoren aangewezen als reden voor de bijensterfte. De voornaamste daarvan zijn het verlies van habitat, de klimaatverandering en het gebruik van chemicaliën.  

Hommels leven in ondergrondse kolonies waar ze zorgen voor hun koningin. De werksters - vrouwelijke hommels die zich niet voortplanten, dat recht is immers enkel aan de koningin - vliegen de hele dag rond om bloempollen en nectar te verzamelen voor voedsel en energie. Hommels leven maar één jaar, met uitzondering van de koningin die tijdens de winter in winterslaap gaat en in de lente ontwaakt om een nieuwe kolonie te beginnen met eitjes die tijdens de vorige herfst bevrucht werden.

Lees ook

• Bijen helpen wietkwekerijen opsporen
• Massale bijensterfte in VS na bestrijding zikamuggen
• Bij en vlinder dreigen uit te sterven

gerelateerd nieuws

• 

  Bijen helpen wietkwekerijen opsporen

• 

  Massale bijensterfte in VS na bestrijding zikamuggen

• 

  Bij en vlinder dreigen uit te sterven

Ferrero, het bedrijf achter Nutella, is een campagne begonnen om te benadrukken dat de populaire chocopasta veilig is, nadat de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid vorig jaar al oordeelde dat palmolie, die onder andere in Nutella wordt gebruikt, het risico op kanker vergroot.

De EFSA liet vorig jaar al weten dat palmolie meer potentieel kankerverwekkende stoffen veroorzaakt dan andere plantaardige oliën wanneer die boven de 200 graden Celsius verwarmd worden om geraffineerd te worden. Consumenten wordt voorlopig nog niet afgeraden te stoppen met het eten van producten waar palmolie in verwerkt zit, aangezien verdere studie noodzakelijk is om een goede risicoanalyse te maken. De Wereldgezondheidsorganisatie onderkent echter wel hetzelfde risico.

Nutella beweert dat de palmolie, die verhit wordt om van haar traditioneel rode kleur af te komen en haar geur neutraal te maken, in het industriële proces tot net onder de 200 graden Celsius wordt verhit met een hele lage druk om het ontstaan van kankerverwekkende stoffen te minimaliseren. Het verhittingsproces van palmolie boven de tweehonderd graden zorgt ervoor dat zich zogenaamde glycidyl vetzuur esters vormen. Als die in het menselijk lichaam worden verteerd, komt het glycidol vrij, een stof die in verband wordt gebracht met tumorvorming.  

Noodzakelijk product
Nutella is een van Italiës meest bekende voedingsmerken: het goedje is over de hele wereld populair. Palmolie is een belangrijk ingrediënt om de zachte textuur van de pasta te verkrijgen en behouden, als het bijvoorbeeld wat langer op de plank blijft staan. Volgens Ferrero is het dan ook niet zo evident om de palmolie door een ander ingrediënt, zoals zonnebloemolie te vervangen: het zou direct invloed hebben op de smaak en textuur van het product. "Nutella zonder palmolie maken zou een inferieur substituut voor het originele product opleveren, het zou een stap achteruit zijn", zegt inkoopmanager Vincenzo Tapella, die in een Italiaans reclamefilmpje van het bedrijf figureert.  

Goedkoopste alternatief
Palmolie is de goedkoopste plantaardige olie op de markt. Geschat wordt dat Ferrero zo'n 185 duizend ton per jaar gebruikt. Een ton palmolie kost zo'n 755 euro, zonnebloemolie kost rond de 797 euro per ton en koolzaadolie, een andere mogelijke vervanger, rond de 851 euro per ton. Veranderen van olie zou het bedrijf dan ook significant meer kosten, tussen de 8 en 22 miljoen euro per jaar aan deze prijzen. Het bedrijf wilde niet reageren op deze cijfers.

Lees ook

• Bedenker van de Kinder Surprise overleden
• Nooit meer doen: dit waren de slechtste beautytrends van 2016
• Dit haarsalon gebruikt een wel heel bizar kleurmiddel

gerelateerd nieuws

• 

  Bedenker van de Kinder Surprise overleden

• 

  Nooit meer doen: dit waren de slechtste beautytrends van 2016

• 

  Dit haarsalon gebruikt een wel heel bizar kleurmiddel

Deel jij bewust geen relatiestatus op Facebook - al was het maar om dat pijnlijke moment te mijden waarop je 'in een relatie' naar 'single' moet veranderen? Toch kan Facebook achterhalen of jij al dan niet vrijgezel bent. In een studie van Facebook die ze "The Formation of Love" doopten, verklaren ze hoe ze jouw liefdesleven analyseren.

Als jij dacht je privégegevens netjes af te schermen, dan vindt Facebook wel een achterpoortje om toch zoveel mogelijk over jou te weten te komen. In een studie onder de noemer "The Formation of Love", gingen wetenschappers op zoek naar gemeenschappelijke kenmerken tussen profielen die recent hun status hadden veranderd van "vrijgezel" naar "in een relatie". Ze vroegen aan die profielen wanneer hun relatie exact gestart was, en analyseerden de Facebookposts van die gebruikers tot 100 dagen voor de relatie begon. 

Lees ook

• Een naamgenoot toevoegen op Facebook kan verstrekkende gevolgen hebben
• Waarom je vandaag het meeste kans maakt om bedrogen te worden
• "Schandalig!": Vrouw kan niet lachen om seksueel grapje op fles douchegel

Vrijgezellen posten vaker

"Tijdens de 100 dagen voor de relatie begon, zien we een duidelijke toename van het aantal posts, in vergelijking met wanneer de personen later in een relatie zitten," legt Carlos Diuk uit, die voor het departement gegevensonderzoek van Facebook werkt. Zodra de relatie begint, neemt het aantal posts af. Volgens de gegevens zijn het vaker vrijgezellen die gemiddeld twee keer per dag posten. Wie één keer of minder post, zit vaker in een relatie, volgens de gegevens. Die advertenties voor datingsites op Facebook, terwijl je nergens aangeeft dat je vrijgezel bent? Die zijn bij dezen dan ook meteen verklaard.

gerelateerd nieuws

• 

  Een naamgenoot toevoegen op Facebook kan verstrekkende gevolgen hebben

• 

  Waarom je vandaag het meeste kans maakt om bedrogen te worden

• 

  "Schandalig!": Vrouw kan niet lachen om seksueel grapje op fles douchegel