Een 58-jarige man uit Beringen wordt beschuldigd voor verschillende inbreuken op de dierenwelzijnswet. Na diverse waarschuwingen werden op 25 februari 2015 maar liefst 57 honden bij de man in beslag genomen. "Ze leefden in gortige toestanden en waren compleet onverzorgd", aldus advocaat van burgerlijke partij van VZW Noodasiel Lommel Anthony Godfroid. De beklaagde riskeert een celstraf van drie maanden en een boete van 18.000 euro.
De Beringenaar was tot eind 2014 een erkende hobbykweker. "Dat klinkt sympathieker als het is. De man kreeg immers al een paar keer de Vlaamse inspectie dierenwelzijn over de vloer. Eind november 2014 troffen ze een vijftigtal honden in een stinkende puinhoop aan. De dieren hadden te lange nagels, haren in de ogen, vlooien, verschillende tumoren, ze leefden in kapotte zetels en de vloer was bedekt met uitwerpselen. Toen werd er gezegd: het is gedaan. De vergunning van de man werd ingetrokken en hij kreeg het verbod om een nieuwe aanvraag in te dienen. Toch deed hij vrolijk verder. Bij een nieuwe inspectie op 25 februari werden 57 honden, waarvan er vijf drachtig waren, in beslag genomen en toegewezen aan het hondenasiel. Zij kwamen met twee camionetten de dieren ophalen", vertelde Godefroid haarfijn in de rechtbank. De honden in kwestie waren van verschillende hondenrassen: shih tzu's, maltezers, Cavalier King Charles Spaniëls en kruisingen.
Misbruik vertrouwen
Het Vlaamse Gewest heeft uiteindelijk de transportkosten en alle opvangkosten betaald. In totaal goed voor 5.364 euro. "Het is dus de gemeenschap die heeft betaald. Daarom is het jammer dat zij zich geen burgerlijke partij stellen. De btw (677,88 euro) werd door hen echter niet terugbetaald, dus dat willen we terugkrijgen van de beklaagde. Daarnaast vragen we nog een morele schadevordering van 3.000 euro omdat de overcapaciteit van het asiel destijds de werking lam legde. Zo'n lading honden woog op de werking", verklaarde Godefroid. "Ten slotte beschuldigen we de beklaagde ook van misbruik van vertrouwen. Via een stroman kwam hij namelijk terug in het bezit van drie honden. Per hond vragen we nog eens een bijkomende schadevergoeding van 500 euro."
De procureur bevestigde de versie van de burgerlijke partij. "Het klopt inderdaad dat we op 24 februari 2016 honden aantroffen bij de beklaagde die niet van hem waren. Hij trekt zich dus niets aan van de regels. De feiten zijn niet voor betwisting vatbaar", aldus de procureur die een celstraf van drie maanden en een monsterboete van 18.000 euro vorderde. Bovendien krijgt de Beringenaar het verbod op het houden van dieren voor de komende vijf jaar. De stroman die de beklaagde terug aan drie van de dieren hielp, riskeert een celstraf van drie maanden en een boete van 600 euro, mogelijk met uitstel. "Ik zag dat de man emotioneel was aangedaan door het verlies van zijn honden. Hij had tranen in de ogen. Daarom heb ik hem geholpen", liet deze 53-jarige persoon verstaan.
Schrijnend
De beklaagde kreeg ook de kans om zich te verdedigen. Hij probeerde eerste duidelijk te maken dat niet hij, maar een vennootschap in Groot-Brittannië de eigenaar was van de honden. "Die vennootschap bestaat al sinds 2012 niet meer", reageerde Godfroid. Verder probeerde de beklaagde de tekortkomingen in het dossier te onderstrepen en dreigde hij verder te gaan met de zaak naar het Hof van Beroep en het Hof van Cassatie. "Het is en blijft schrijnend hoe de honden moesten leven bij u en dat allemaal om geld te verdienen", zuchtte de rechter.
Ook in de zaal zat Johnny Laurent, de asielverantwoordelijke in Lommel. "Ik weet nog hoe we destijds bij de inbeslagname zelfs geen hand konden geven aan de beklaagde omdat er overal uitwerpselen lagen. De meerderheid van de honden zijn uiteindelijk goed terecht gekomen. We krijgen zelfs nog foto's van de nieuwe eigenaars. Enkele honden zijn helaas overleden en de beklaagde heeft ook nog de drie honden die hij via via terug in het bezit kreeg. Ik denk echter niet dat de man hoge winsten overhield aan zijn zaakjes. We hopen toch voor het grootste deel vergoed te worden." Op 18 oktober wordt het vonnis in de zaak uitgesproken.



57 honden leven onverzorgd tussen uitwerpselen !
Noodasiel Lommel maakte deze beelden van de inbeslagname op 25 februari 2015. De honden hadden te lange nagels, haren in de ogen en vlooien. - Noodasiel Lommel







































Casino heeft er al een schrijnend leven opzitten. - Foto RV









Wouter De Wever bij zijn reuzenpompoen van 700 kilogram. - Foto KMJ