Belgische ontdekking krijgt bijzondere naam mee

video Op een drukbijgewoonde persconferentie heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA deze avond bekendgemaakt dat er zeven aarde-achtige planeten zijn ontdekt rond de dwergster Trappist-1. Drie van die planeten bevinden zich dicht genoeg bij de warmte van de ster om leefbaar te zijn en lijken qua omvang op de aarde. "Buitenaards leven is dus mogelijk", klonk het. "De vraag is niet of we een tweede aarde zullen vinden, maar wel wanneer."

Lees ook

• NASA onderbreekt plots live-beelden vanuit ISS op moment dat 'ufo's' voorbijvliegen
• SpaceX lanceert met succes bevoorradingscapsule voor ISS
• Wetenschappers ontdekken levende bacteriën die 50.000 jaar oud kunnen zijn

De ontdekking is uniek, want nooit eerder werden zoveel exoplaneten - planeten buiten ons zonnestelsel - rond één ster gevonden. Bovendien lijken de planeten qua omvang op de aarde en bevinden ze zich op nog geen veertig lichtjaren afstand van onze planeet, en dat is in ons heelal "om de hoek".

De vondst heeft een Belgisch kantje, want het zijn Luikse astronomen die de vier op de aarde lijkende exoplaneten rond de dwergster Trappist-1 hebben ontdekt, nadat ze vorig jaar de eerste drie exoplaneten al hadden ontdekt.

Een team onder leiding van astronoom Michaël Gillon, verbonden aan de universiteit van Luik, had eind 2015 immers al een nieuw planetair systeem waargenomen. De ster werd Trappist-1 gedoopt en is veel kleiner en kouder dan onze zon. Gillon gebruikte hiervoor de 'TRAnsiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST)' in Chili, maar de naam is evenzeer een knipoog naar ons land.

Rotsen en water
Rond de ster werden toen ook al drie exoplaneten ontdekt, die qua temperatuur en omvang vergelijkbaar zijn met de aarde. Nu hebben de astronomen met behulp van NASA-telescoop Spitzer dus nog vier andere planeten rond Trappist-1 ontdekt, die eveneens qua afmeting vergelijkbaar zijn met onze aardbol. De in totaal zeven planeten werden, afhankelijk van hun afstand tot de ster, Trappist-1b, c, d, e, f, g en h gedoopt. Drie van die zeven bevinden zich volgens de wetenschappers in de "bewoonbare zone", namelijk op een afstand waar een rotsachtige planeet grote hoeveelheden vloeibaar water zou kunnen bevatten.

"Ter vergelijking, ons zonnestelsel telt twee planeten met omvang van de aarde. Slechts één daarvan, onze planeet, bevindt zich in een bewoonbare zone. Met drie planeten die aan die voorwaarden voldoen, lijkt Trappist-1 een ongelooflijk rijk planetair systeem te zijn", zegt Gillon.

De onderzoekers zullen hun observaties voortzetten. Ze hopen binnenkort meer informatie te krijgen over de massa van de planeten en over het bestaan en de grootte van hun atmosfeer (lees verder onder de video).

Belgische delicatesses
U hebt allicht al moeten gniffelen bij de naam die aan de ster gegeven werd, maar ze werd inderdaad - naar analogie met de astronoom die ze heeft ontdekt - vernoemd naar een Belgische delicatesse, het trappistbier.

En er is nog meer opvallends. Ook het project zelf verwijst naar een Belgische lekkernij: de speculoos. Want Gillons onderzoek naar exoplaneten heet officieel 'Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl-Stars', of SPECULOOS. 

Onder meer de Amerikaanse krant 'The Washington Post' liet zich al op een grapje betrappen: "Like Trappist beer, speculoos cookies are a Belgian delicacy. His next effort will have to be called WAFFLES" of "Hoe zal de volgende ontdekking worden genoemd: 'Wafels'?

Welke naam de zeven nieuwe planeten zullen meekrijgen, is nog niet geweten. Gillon zelf opperde tijdens de persconferentie ze te vernoemen naar Belgische bieren.

Gigantisch aantal
In de afgelopen jaren zijn bijna 3.500 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Daarnaast zijn er bijna 4.700 potentiële exoplaneten. Van al die planeten zitten er 44 in de leefbare zone. Maar wetenschappers zijn pas net begonnen met zoeken en tellen. Het werkelijke aantal exoplaneten ligt waarschijnlijk veel hoger. Alleen al in onze Melkweg zijn naar schatting honderden miljarden sterren, en er zijn honderden miljarden sterrenstelsels in het heelal. En waarschijnlijk hebben vrijwel al die sterren planeten om zich heen draaien.

Door: Nina Dillen
22/02/17 - 12u00  Bron: Science Daily

De zegswijze what doesn't kill you makes you stronger is intussen een cliché geworden bij lastige momenten in het leven. "Als je er niet dood van gaat, dan maakt het je sterker," zo luiden de oppeppende woorden bij pakweg veel stress, een relatiebreuk of een professionele tegenslag. En er blijkt nog een wetenschappelijke waarheid in te zitten ook, zo wijst onderzoek uit.

Durf je de troostende woorden "je komt hier sterker uit" niet meer te gebruiken bij een vriend of vriendin met veel stress of verdriet? Wij reiken een reden aan om dit cliché toch opnieuw te durven bovenhalen. Onderzoek van onderzoekscentrum SBP uit Californië onderbouwt het namelijk met wetenschappelijke argumenten. Zij concluderen dat het ervaren van stress of een tijdelijk trauma ervoor zorgt dat je lichaam daarna extra sterke cellen gaat aanmaken. Zo zijn we in de toekomst beter voorbereid op gelijkaardige problemen die stress veroorzaken. Dat stresserende situaties je achteraf kunnen versterken was al langer geweten, maar wetenschappers hebben nu ook geanalyseerd hoe dat komt.

Lees ook

• Waarom heeft de ene angst in een relatie en de andere niet?
• "Van al onze dromen blijft niets meer over"
• Is dit de oplossing om van jouw spinnenfobie af te geraken?

Gewicht heffen op celniveau

Vergelijk het met gewicht heffen, schrijven de onderzoekers. Als je een gewicht de hoogte in tilt, onstaan kleine scheurtjes in je spierweefsel. Terwijl je spier zich herstelt, maakt je lichaam extra krachtig spierweefsel aan om je sterker te maken. Hetzelfde gebeurt volgens de wetenschappers op moleculair niveau na het ervaren van een tijdelijk trauma of stress. Dit proces dat ze als autofagie omschrijven, zorgt ervoor dat de oude, gebroken of niet langer nuttige delen van cellen hergebruikt worden om nieuwe en sterkere moleculen te maken. Dit proces werd eerder al in verband gebracht met een langere levensduur. Het verklaart hoe tijdelijke stress op lange termijn zijn vruchten afwerpt. 

Getest op wormen

De onderzoekers kwamen tot hun conclusie op basis van experimenten met wormen. Doordat de diertjes transpararent zijn, kan je makkelijk analyseren wat er in hun lijf gebeurt. Ook hebben de meeste genen en moleculaire paden van wormen een vergelijkbare tegenhanger bij mensen. Dat de beestjes maar een paar weken leven, is tot slot een voordeel om hun levensduur te meten. Door de wormen op een warmere plek te zetten dan ze gewend zijn (36°C), waardoor de beestjes stress ervoeren, ontdekten ze dat hun overlevingskrachten groter werden. Als de wormen daarna een tweede keer in een warmere kamer werden gezet - samen met een groep wormen die nog nooit op de warme plek had gezeten - konden zij de warmte veel beter verdragen dan de controlegroep.

Nog meer onderzoek nodig

De bevindingen van dit experiment zijn een belangrijk opstapje naar verder onderzoek rond hoe cellen bepaalde dingen kunnen "onthouden" en daaruit kunnen leren. Maar er is nog veel meer onderzoek nodig, aldus professor Caroline Kumsta. "Velen vragen ons na dit onderzoek of we nu massaal naar de sauna moeten of aan Bikram Yoga moeten doen om onszelf te versterken," lacht Kumsta. "Er zijn natuurlijk wel studies die naar de sauna gaan in verband brengen met langer leven. Maar er is nog veel meer onderzoek nodig om te achterhalen of er ook een verband is met de autofagie die we bij de wormen waarnemen."

gerelateerd nieuws

• 

  Waarom heeft de ene angst in een relatie en de andere niet?

• 

  "Van al onze dromen blijft niets meer over"

• 

  Is dit de oplossing om van jouw spinnenfobie af te geraken?

Dierenrechtenorganisaties Gaia en Animal Rights hebben ruim 40.000 handtekeningen overhandigd aan Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA). Ze vroegen hem snel werk te maken van een verbod op het fokken van nertsen.

Een twintigtal leden van de twee organisaties verzamelde aan het kabinet van minister Weyts om de handtekeningen te overhandigen. Ze zetten hun boodschap kracht bij met spandoeken en affiches.

"We willen hiermee druk op de ketel zetten", zegden Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch en Animal Rights-voorzitster Nadine Lucas. "Het maatschappelijk draagvlak voor de maatregel is bijzonder groot. Maar liefst 86 procent van de Belgen is voor een verbod op het kweken van dieren voor hun pels."

Minister Weyts ontving de actievoerders op zijn kabinet. "Als jullie gekomen zijn om mijn hulp te vragen, dan hadden jullie je die moeite kunnen besparen", zei de minister met een kwinkslag. Hij drukte de actievoerders op het hart dat hij zoekt naar een praktische oplossing, waarbij nertsenhouders zouden uitgekocht worden. De moeilijkheid is te bepalen hoeveel de bedrijven waard zijn, klinkt het. "De regeling moet juridisch sluitend zijn, want dat ze betwist zal worden, staat nu al vast."

Gaia en Animal Rights waren na afloop niet echt tevreden. "We hebben geen concrete oplossing gehoord. De minister beloofde een nieuwe studie, nadat een vorige niets had opgeleverd. Zonde van het geld, denken we dan. Hij beloofde nog dit jaar met een juridisch sluitende oplossing te komen en daarvoor een politiek draagvlak te vinden. Dat laatste kan alvast geen probleem zijn, want coalitiepartner CD&V liet al blijken achter een verbod te staan. We gaan de minister aan zijn woord houden."

Lees ook

• Nul ganzenkwekerijen in Brussel, maar toch is productie van foie gras er voortaan verboden
• Vreedzaam protest aan nertsenfokkerij

gerelateerd nieuws

• 

  Nul ganzenkwekerijen in Brussel, maar toch is productie van foie gras er voortaan verboden

• 

  Vreedzaam protest aan nertsenfokkerij

• 

  PETA betoogt in Brussel om einde te maken aan experimenten met primaten

Door: Karen Van Eyken
20/02/17 - 16u47  Bron: Newcastle Herald

video In de staat New South Wales in Australië is de hitte zo extreem op dit moment dat sommige dieren letterlijk doodvallen.

Er woeden talrijke bosbranden en de gevolgen voor mens en dier zijn dan ook niet te onderschatten.

Zaterdag steeg het kwik tot 46,2 graden in de plaats Singleton. Gisteren kwam er nauwelijks verkoeling met een temperatuur van nog altijd 45,1 graden.

Meer dan 800 zogenoemde vliegende honden, een grote vleermuizensoort met een spanwijdte van een meter, bekochten de loden hitte met hun leven. Ze vielen abrupt dood uit de bomen.

Sommige onfortuinlijke dieren hingen zelfs nog levenloos aan een tak. Vliegende honden ontspannen hun pezen en spieren als ze een tak vastgrijpen. Zo is het mogelijk dat ze in de boom blijven hangen nadat ze hun laatste adem uitgeblazen hebben.

Lees ook

• Hondje onder het mes omdat baasjes zijn oren haatten
• Schattig: deze zeehond wil wat graag mee kajakken

gerelateerd nieuws

• 

  Hondje onder het mes omdat baasjes zijn oren haatten

• 

  Schattig: deze zeehond wil wat graag mee kajakken

• 

  Olifanten weigeren dode soortgenoot achter te laten

Stations die de luchtkwaliteit meten in onder meer Noorwegen, Finland, Polen, Duitsland, Frankrijk en Spanje hebben vorige maand het radioactieve Jodium-131 waargenomen in de onderste laag van de atmosfeer. Het gaat voor alle duidelijkheid om een heel lage concentratie, die geen bedreiging vormt voor de mens. Wetenschappers hebben vooralsnog wel geen idee waar de deeltjes vandaan komen.

Meteen stak de angst voor een geheime nucleaire test of een niet gemeld nucleair incident de kop op - het isotoop kwam onder meer ook vrij bij de rampen in Tsjernobyl en Fukushima - maar er is voorlopig niets concreets dat daarop wijst. Het radioactieve isotoop zou in elk geval recent in de lucht gekomen moeten zijn, omdat het een halveringstijd heeft van amper acht dagen.

Vermoedens
Noorse waarnemers vermoeden dat de deeltjes uit het oosten van Europa komen en afkomstig zijn van een ongeluk in een chemisch bedrijf dat Jodium maakt voor medisch gebruik, eerder dan van een incident in een nucleaire centrale. "De verhoogde concentratie van jodium in de lucht werd eerst waargenomen in de tweede week van januari in het noorden van Noorwegen en Finland en in Polen", aldus Astrid Liland van de Norwegian Radiation Protection Authority.

Milieu
"De daaropvolgende twee weken werd ze ook gemeld in andere Europese landen, onder meer in Frankrijk door het Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire", gaat ze verder. "De metingen zijn wel bijzonder laag: er is geen enkel gevaar voor mensen of het milieu."

Lees ook

• Brussel legt geluidsboetes op voor luchtvaart, maar int ze niet
• In 2050 is er meer plastic dan vis in de zee
• Verenigde Staten hebben in Syrië verarmd uranium gebruikt in strijd tegen IS

Extra factor was dat het weer bijzonder slecht was vorige maand, waardoor het nog moeilijker wordt om te achterhalen waar de deeltjes vandaan kwamen.

Alert
Iedereen was wel gelijk alert. Onder meer de website 'The Aviationist' - dat nieuws brengt over militaire vliegtuigen - meldde dat er een Amerikaanse 'nucleaire sniffer' was gespot boven het Verenigd Koninkrijk, maar het is niet duidelijk of dat iets met de verhoogde concentratie aan jodium te maken had. Het toestel draagt apparatuur die een verhoging van nucleaire deeltjes in de lucht kan meten en analyseren.

 

Middelkerke In het stadspark van Middelkerke zijn een onthoofde kat en het karkas van een konijn gevonden. Een buurtbewoonster die zich om de zwerfkatten van het park ontfermt, meldde dat aan de politie.

Door: Joeri Vlemings
22/02/17 - 08u05

Een stier zag het gisterochtend niet zitten om naar de slachtbank in de New Yorkse wijk Queens geleid te worden en zette het op een lopen. Twee uur lang doolde het beest door de straten, ook al kreeg het verscheidene verdovingspijltjes te verwerken. Toen de zwarte stier eindelijk gevat werd, stierf het dier.

De tocht van de stier werd op video vastgelegd door reporters vanuit een helikopter. Het rund was rond 10 uur losgebroken uit een slachthuis in Jamaica in Queens. Ondanks de verdovingspijltjes bleef de stier doorlopen, met in het zog een aantal achtervolgende politiewagens.

Drie kilometer verder werd de stier klemgereden in een tuin, maar hij ontsnapte opnieuw en deed er nog een kleine kilometer bij. Rond 12u20 ging het dier in een voortuintje liggen en werd het 'ingerekend'. De politie nam de zwarte stier mee naar Brooklyn waar hij zou opgepikt worden door een dierenasiel in New Jersey. Maar zover kwam het niet: om 13u50 werd het uitgeputte beest net na het transport doodverklaard.

Your $5 donation will help send us to the next rescue mission:
http://www.HopeForPaws.org - Every little bit helps!
To adopt this special little Princess, please contact:
http://www.SmoochPoochRescue.com
Loreta Frankonyte who helped me save Princess is offering to download her music for FREE right here:
https://www.reverbnation.com/xoxoLoreta/
Please share this video on your favorite social media network and help us find her a loving forever home.

Thanks

Julia: a wolf? a coyote? a dog? This rescue is a MUST SEE! 

Please donate $5 today and help us save many more animals in 2017:
http://www.HopeForPaws.org
Special thanks to our friends at ART

In de Amerikaanse staat Alabama sloeg het noodlot zaterdag op een wel erg lugubere manier toe. Een vader en zijn zoon, die allebei in tegenovergestelde richting reden op de snelweg, botsten frontaal op elkaar en kwamen om.

Jeffrey Morris Brasher was zaterdagochtend op weg naar het werk, zijn zoon Austin reed huiswaarts na een avondje stappen. Omstreeks 4.10 uur in de ochtend botsten hun pick-uptrucks frontaal op elkaar.

Jeffrey, een vijftigjarige broodleverancier, was op slag dood. Zijn 22-jarige zoon Austin werd overgebracht naar een nabijgelegen ziekenhuis. Daar bezweek hij vijf uur later aan zijn verwondingen.

Lees ook

• Vrouw overleeft tornado in vliegende badkuip
• Vrouw dringt slaapkamer ex binnen en haalt dan baseballbat Hello Kitty boven
• "Ze leek de hel doorstaan te hebben": stewardess redt met geniale zet meisje uit klauwen van mensenhandelaar

Hechte gemeenschap

Volgens familie en vrienden van het gezin is de hele gemeenschap van slag door het ongeval. Overal werden borden opgehangen die voorbijgangers vragen om te bidden voor de Brashers terwijl ze het afschuwelijke verlies moeten verwerken.

"Je kan je het gewoon niet voorstellen," vertelt Pamela Brasher Dennis, de zus van Jeffrey en tante van Austin, aan People. "Er zijn geen woorden voor. Het leven van iedereen is zaterdagochtend op slag veranderd. Niemands leven zal hierna nog hetzelfde zijn."

Alcohol

Volgens de politie van Alabama speelde alcohol een belangrijke rol in het vreselijke ongeval. De familie van de slachtoffers beklemtoont echter dat Jeffrey geen drinker was.

"Austin dronk wel en kwam thuis van een feestje toen ze botsten," vertelt Monica Marie Aker, een nicht van Austin. "Dat ze frontaal op elkaar botsten, is erg moeilijk te begrijpen. Onze hele gemeenschap is er gewoon kapot van."

Zwaar jaar

Volgens Aker heeft het gezin van Jeffrey en Austin al een erg zwaar jaar achter de rug. Austins moeder Pamela vecht tegen kanker en zijn zus Jennifer is nog maar net hersteld van een zwaar auto-ongeval. "Het is echt hartverscheurend," zegt Aker. "Het is moeilijk om te beseffen dat ze er niet meer zijn... Ze waren geliefd door duizenden mensen".

Feestbeest

Jeffrey en Austin hadden een erg hechte band, zegt ze. "Je zag hen vaak samen op het golfterrein, waar ze probeerden hun handicaps te verbeteren. Als je iets nodig had, dan was Jeffrey degene waar je naartoe zou gaan", aldus Aker. "Hij wilde je doen lachen en zijn kinderen waren zijn grootste prioriteit."

Austin was volgens Aker een feestbeest. "Op de middelbare school was hij stil, maar iedereen wist wie hij was. Hij was de kleine jongen met de grote pick-uptruck. Hij was erg populair en kon met iedereen overweg." De vrouw denkt dat de jongeman de dood van zijn vader nooit te boven gekomen zou zijn. "Mijn grootste angst was dat Austin het zou halen en dan zelfmoord zou plegen omdat hij niet kon leven met het feit dat hij zijn vader had gedood. Het zou hem kapotgemaakt hebben."

Woensdag worden vader en zoon samen begraven.

gerelateerd nieuws

• 

  Vrouw overleeft tornado in vliegende badkuip

• 

  Vrouw dringt slaapkamer ex binnen en haalt dan baseballbat Hello Kitty boven

• 

  "Ze leek de hel doorstaan te hebben": stewardess redt met geniale zet meisje uit klauwen van mensenhandelaar