Aaron Paul: "Jesse Pinkman had in het eerste seizoen moeten sterven"

'Breaking Bad' loopt op zijn laatste benen, de succesvolle Amerikaanse serie is namelijk aan zijn vijfde en laatste seizoen toe. Ik was eind januari in het ijskoude Albuquerque om de opnames van #512 ('Rabid Dog') bij te wonen én om de cast te interviewen. Ik zat onder andere aan tafel met Aaron Paul, die me vertelde dat zijn personage Jesse Pinkman in het eerste seizoen had moeten sterven. Dat hij dan toch voor vijf seizoenen mocht blijven, heeft hij naar eigen zeggen aan zijn tegenspeler Bryan Cranston te danken: "We hebben vanaf dag één al een erg speciale band, en dat is waarom ik nog in de serie zit. De seriemaker heeft ons na de eerste aflevering bijeengeroepen omdat de hele dynamiek was veranderd." "Hoe kijk jij uit naar het einde van 'Breaking Bad'?"

Paul: "Ik heb er helemaal geen gemengde gevoelens bij. Het is gewoon jammer. Het is een béétje bittersweet, ja. Maar het is goed dat we het verhaal kunnen afmaken en dat ze de serie niet hebben afgevoerd. Het is uiteraard moeilijk om afscheid te moeten nemen."

"Bryan vertelde me eerder dat jullie na al die jaren een hechte familie zijn geworden."

Paul: "We hebben al vanaf dag één, zelfs nog voordat we aan de opnames begonnen, een erg speciale band. En ik weet dat dit de enige reden is waarom ik nog in de serie zit. Het is door de band die ik met iedereen heb, maar vooral door de band tussen Bryan en ik en die tussen Walter White en Jesse Pinkman. Ik weet nog hoe (seriemaker) Vince Gilligan ons na de eerste aflevering bij elkaar riep en zei dat de hele dynamiek van de serie was veranderd. Jesse zou normaalgezien op het einde van het eerste seizoen sterven, maar ze hebben dat uiteindelijk aangepast. Thank God!"

"Wanneer ben je te weten gekomen dat jouw personage dan toch niet zou sterven na het eerste seizoen?"

Paul: "Vlak nadat we de eerste aflevering hadden opgenomen en AMC had beslist om een heel seizoen te kopen. Vince heeft geprobeerd om de serie aan verschillende netwerken te verkopen, zelfs nog voordat hij de pilot had geschreven. Ze wilden weten wat het verhaal van het eerste seizoen zou zijn, en dat was: 'Walter White ontdekt dat hij terminale longkanker heeft, dus wil hij ervoor zorgen dat zijn familie na zijn dood zich financieel geen zorgen hoeven te maken. Hij overtuigt, of beter gezegd: hij chanteert één van zijn voormalige studenten, om samen met hem zaken te doen. Hij sleurt hem mee in deze drugswereld en leert hem de kneepjes van het vak. Op het einde van het seizoen vindt een grote schietpartij plaats, waarbij Jesse om het leven komt. Walter wordt aan zijn lot overgelaten en moet uitpluizen hoe hij de zaken op zijn eentje draaiende kan houden.' AMC was daar meteen voor te vinden, ze hebben dan ook meteen ja gezegd voor de pilot. Ze hebben al snel beslist om een seizoen te kopen omdat ze de dynamiek tussen Walt en Jesse machtig vonden. Daar wilden ze mee blijven spelen. Vince heeft ons daarna samen gezet en gezegd: "Ik heb het één en ander te bespreken, want de verhaallijn gaat veranderen."

"Ben jij iemand die ideeën voorlegt bij de scriptschrijvers?"

Paul: "Nee, helemaal niet. Ik heb ooit één suggestie gedaan, en dat was toen ze aan het laatste deel van het vijfde seizoen waren begonnen. Ik heb hen een superlange bedankbrief geschreven, die ik heb beëindigd met: 'ALS... ALS Jesse dan écht moet sterven, zou het dan op deze manier mogen zijn?' Ik heb van naaldje tot draadje uitgelegd waarom ik dit de beste manier vind om Jesse te laten sterven. Ik ga je niet vertellen wat mijn plan was, want ze zijn nog steeds bezig aan het script van de laatste twee afleveringen, dus ik heb geen flauw idee wat er gaat gebeuren. Ik ben altijd blij met wat ze ons geven, er is dus helemaal geenreden om ze met eigen ideeën te belasten."

"Dus je weet nog niet of ze jouw voorstel gaan gebruiken?"

Paul: "Nee. Ik heb geen idee hoe het (vijfde seizoen) gaat eindigen. Ik heb wel... ik bedoel... ik kan het niet zeggen. Ik wil het niet verpesten voor jou. Alles wat ik weet, is dat ze alle bruggen gaan opblazen in het laatste seizoen en dat ze met een knaller van formaat eindigen. Het is een duizelingwekkende sprint naar de finish en er gaan hier en daar momenten zijn dat het publiek naar adem zal happen. Er zitten geen 'opvulafleveringen' tussen die het verhaal moeten vertragen, want we hebben nog maar acht uur om ons verhaal te vertellen. (in de VS is het eerste deel van het vijfde seizoen al uitgezonden, nvdr.) Er schieten nog maar acht aflevering over, so you know it's going to be big."