Seks, drank en hartzeer: de ultieme ontboezemingen van Ava Gardner

De legendarische Hollywoodster Ava Gardner overleed in 1990 op haar 67ste. Alleen en berooid. Twee jaar eerder legde ze in een reeks gesprekken met haar vriend Peter Evans haar ziel bloot. Die persoonlijke verhalen komen nu pas uit in een nieuwe autobiografie.

Na drie stukgelopen huwelijken - een jaartje met Mickey Rooney, nog eens een jaar met jazzbandleider Artie Shaw en zes jaar met Frank Sinatra - huurde ze in 1988 journalist Peter Evans in om haar memoires te schrijven. Ze stortte bij hem haar hart uit tijdens een reeks gesprekken, maar besloot dat het boek pas na haar overlijden mocht uitgebracht worden.

Evans besloot te wachten tot na zijn eigen heengaan om het boek 'Ava Gardner: The Secret Conversations' uit te brengen. Evans overleed vorig jaar.

Bedrog in echtelijk bed
In het boek onthult Gardner dat ze nog maagd was toen ze in 1942, op haar negentiende, met Mickey Rooney trouwde, maar dat ze "snel bijleerde". Amper een jaar later was het huwelijk voorbij. Ze had immers ontdekt dat hij haar had bedrogen in het echtelijke bed terwijl zij in het ziekenhuis lag voor een appendixoperatie. "Hij ging door de vrouwen als een heet mes door pudding", merkte Gardner op.

Constant dronken
Haar volgende echtgenoot, Artie Shaw, omschrijft ze als "een pestkop van een andere soort". Shaw verliet zijn vrouw voor Gardner. Tegen die tijd rookte ze drie pakjes Winston per dag en was ze naar eigen zeggen "constant dronken". Ze voelde zich zo inferieur naast Shaw dat ze besloot een IQ-test te ondergaan, waarop ze hoog scoorde. Een week na hun eerste huwelijksverjaardag dumpte Shaw haar voor een andere vrouw. Ook met acteur George C. Scott deelde Gardner de lakens. Die sloeg haar tijdens zijn dronken buien.

Racist Howard Hughes
Gardner had ook een relatie met filmproducent en vliegtuigmagnaat Howard Hughes. Die heeft ze nooit liefgehad. "Hij betaalde wel de medische kosten voor mijn moeder, maar hij was ook een racist", aldus Gardner.

Frank Sinatra en Robert Mitchum
Haar onthullingen over haar derde echtgenoot, Frank Sinatra, zijn het meest opzienbarend.

Tijdens hun eerste date, een dronken autoritje door Palm Spring, schoot Sinatra naar straatlantaarns en winkelruiten met het pistool dat in zijn handschoenenkastje lag.

Tijdens hun verkering begon Gardner een affaire met de getrouwde acteur Robert Mitchum. Toen die vernam dat ze ook met Sinatra vandoen had, zette hij een punt achter de relatie. Dat vond ze jammer. "Ik was dol op Robert. Maar hij zei 'als je met Sinatra in een gevecht verwikkeld raakt, houdt hij niet op voor er een dode valt'. Robert wilde die dode niet zijn".

Tijdens hun huwelijk had Gardner twee abortussen. "Het was een huwelijk vol ruzies. Drank en ruzies".

Verlamd
In 1989 werd Gardner door een beroerte getroffen die haar gedeeltelijk verlamde. Sinatra betaalde de medische kosten. Ze stierf in Londen op 25 januari 1990 aan een longontsteking.

"Het sterrendom heeft me alles gegeven wat ik nooit wilde" is een bekende uitspraak van de meest glamoureuze filmster die Hollywood ooit kende.

De nieuwe autobiografie komt begin volgende maand uit.