Assaf wint 'Arab Idol' en geeft opnieuw stem aan Palestijnen

De Palestijnen vieren de overwinning van de 23-jarige Mohammad Assaf uit Gaza van het pan-Arabische talentenjachtprogramma 'Arab Idol'. Het is de eerste keer dat een Palestijn de wedstrijd wint. Zodra de uitslag bekend was, kondigde UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, aan Assaf te benoemen als zijn eerste ambassadeur voor de jeugd in de regio.

Zodra de winnaar werd bekendgemaakt, gingen tienduizenden Palestijnen de straat op om de overwinning van Assaf te vieren, en dat zowel in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever als in Oost-Jeruzalem. De finale was daar ook te volgen op reuzenschermen.

"Felicitaties aan Assaf die Gaza en Palestina hun fierheid heeft teruggegeven", zei de 14-jarige Diana Chams. "De wereld moet weten dat wij voor vrede zijn en dat wij van het leven houden, zoals iedereen, en dat we tegen oorlog en de dood zijn", stelde Imad al-Sawirki. Een vrouw bedankte Assaf "omdat hij het volk achter zich kon scharen". "We zijn allemaal kinderen uit hetzelfde land", zei een politieagent van het islamistische Hamas, dat de Gazastrook bestuurt. "Stemmen voor Assaf was een soort strijd die gewonnen werd door ons volk (...). Verzet bestaat uit vele vormen", meende de agent.

Ook wordt feest gevierd in Ramallah en in de grote steden van de Westelijke Jordaanoever, waar de Palestijnse Autoriteit van president Mahmoed Abbas de leiding heeft. In Oost-Jeruzalem, bezet en geannexeerd door Israël, reden auto's met Palestijnse inzittenden al toeterend door de straten terwijl ze met de vingers het V-teken vormden. De feestvreugde werd daar wel verstoord door schermutselingen tussen jonge Palestijnen en Israëlische politieagenten, die overgingen tot arrestaties.

Assaf, die in het zuiden van de Gazastrook woont, won de jury voor zich met het bekende patriottische lied "Alli al kouffia". President Abbas belde Assaf op om hem aan te moedigen. Zelfs de directie van Hamas bezweek voor het enthousiasme van de Palestijnse bevolking.

Zodra de uitslag bekend was, kondigde UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, aan Assaf te benoemen als zijn eerste ambassadeur voor de jeugd in de regio.