Seth Rogen laat de wereld vergaan in 'This Is The End'

We hadden het zelf op voorhand ook wel kunnen raden, maar de Maya's zaten er compleet naast toen ze voorspelden dat de wereld op 21 december zou vergaan. Nu, een half jaar later, komen Seth Rogen en Evan Goldberg met hun eigen apocalyptisch verhaal op de proppen. In de komedie 'This Is The End' zien we hoe een groepje feestende acteurs in het huis van James Franco belanden wanneer het einde nabij is. Wij zaten in april in Cancun samen met Rogen en Goldberg om er over hun nieuwste film te praten. Een interview.

Een zoveelste apocalyptische film, zitten we hier écht op te wachten, denkt u? Regisseur Seth Rogen weet maar al te goed dat hij in de voetsporen treedt van tig 'einde van de wereld'-filmmakers, maar dat motiveerde hem des te meer: "Er zijn de voorbije jaren een heleboel films de revue gepasseerd die over het einde van de wereld gaan, maar het is juist door dat hele 'Mayagedoe' dat de mensen zich hiermee echt zijn gaan bezighouden. Ik groeide op met 'Omega Man' en 'Independence Day', maar ze maken al sinds 'The Twilight Zone' apocalyptische films. Wij hebben zeven jaar lang met dit idee in ons hoofd gezeten, dus het is eigenlijk toeval dat we de film eindelijk zijn gaan maken rond dezelfde tijd dat de wereld zogezegd zou vergaan."

"Nooit eerder gezien"
Dat er zoveel voorgangers zijn, speelde volgens Rogen juist in zijn voordeel: "Hoe meer films hier al over gemaakt werden, hoe gemakkelijker het voor ons werd om er een komedie van te maken." Waarom dat dan wel is? "Omdat dit veruit het meest originele concept is waar we ooit mee op de proppen zijn gekomen. Het apocalyptische thema gecombineerd met het feit dat elke acteur zichzelf speelt, is iets dat nog nooit eerder werd gedaan. We zijn er van overtuigd dat we iets gemaakt hebben dat heel origineel en tegelijkertijd ook heel grappig is. Dat hopen we toch, tenminste."

Je mag dan nog wel het beste script ooit hebben, zonder de juiste acteurs staat het project uiteraard nergens. De filmmakers zeggen dat ze van geluk mogen spreken dat hun acteursvrienden aan de film wilden meewerken. Het duo slaagde er in om dezelfde acteurs te casten die ze zeven jaar geleden in gedachten hadden. "Het was nooit een optie om het met iemand te doen met wie we niét bevriend waren, want niemand anders zou hierin geïnteresseerd zijn!", lacht Goldberg.

Filmen in New Orleans
Of er dan iemand was die ze echt doodgraag wilden, maar die ze om de één of andere reden toch niet hebben kunnen strikken? "Sommige acteurs konden niet vanwege hun drukke agenda's", aldus Goldberg. "We wilden Edward Norton en Liz Banks, maar zij waren niet beschikbaar." Ook het feit dat de opnames plaatsvonden in New Orleans, was logistiek gezien misschien niet meteen de beste keuze: "Het is niet gemakkelijk om daar zomaar eventjes naartoe te gaan voor opnames", legt Rogen uit. "Maar we hebben uiteindelijk een heleboel acteurs aan boord gehaald, en dat is toch echt wel te gek voor woorden."

Eén van de grote namen uit de 'This Is The End' is de Britse 'Harry Potter'-actrice Emma Watson, een keuze die - gezien de absurde gebeurtenissen die zich in de film afspelen - op het eerste gezicht niet meteen voor de hand ligt. En dat is nu net de reactie die Goldberg wilde uitlokken: "Je zou voor een film zoals deze eerder iemand zoals Mila Kunis verwachten, daarom wilden we iemand waar je in eerste instantie totaal niet aan gedacht zou hebben." "Dat verrassingseffect leek ons grappiger", gaat Rogen verder. "Wanneer je naar zulke feestjes gaat (de wereld vergaat wanneer James Franco bij zijn thuis een feestje geeft, nvdr.), dan zijn er altijd vreemde mensen die eigenlijk helemaal niet op zo'n bedoening thuishoren."

Een film over het einde van de wereld: daar moeten ongetwijfeld doden in vallen, toch? Goldberg en Rogen legden vanaf het prille begin al vast wie er allemaal 'moest' sterven: "De acteurs wisten op voorhand dat ze niet lang meer op deze aardbol gingen rondlopen. Als je erover nadenkt, is het maar een macaber mailtje dat je naar je vrienden moet sturen: 'Wil je voor een dag naar New Orleans vliegen om een vreselijke versie van jezelf te spelen en om dan te sterven?', lacht Rogen.

Peperdure special effects
De volgende uitdaging was om met behulp van peperdure special effects de wereld te laten vergaan. Rogen en Goldberg waren bovendien onervaren, want ze hadden voor 'This Is The End' nog nooit een film met al te veel visuele effecten gemaakt.  "We hadden als regisseurs nooit verwacht dat we zo veel tijd in een donkere kamer zouden doorbrengen, waar we met laserpennetjes op schermen moesten schijnen en waar we moesten uitvissen hoe licht invalt op objecten die er helemaal niet zijn", legt Rogen uit. "Daar zijn we urenlang mee bezig geweest, maar dat was ook heel plezant om te doen. Ik was als kind zot van films die bulkten van de special effects. Dit waren het soort films die mij uit de bioscoop deden rennen. We wilden koste wat kost een film van hetzelfde kaliber maken, maar dan moesten we het uiteraard van de eerste keer goed doen. Het zou maar teleurstellend zijn wanneer je film 'This Is The End' heet en over het einde van de wereld gaat en je daar uiteindelijk helemaal niks van te zien krijgt."

Op de vraag waarom het zo lang duurde om deze film te maken, krijgen we een zo eerlijk mogelijk antwoord: "Omdat het supermoeilijk was om te verkopen", bekent Goldberg. "Het heeft bovendien ook een tijdje geduurd om het verhaal volledig uit te werken en om uit te maken welke richting we uit wilden gaan", gaat Rogen verder. "Ook de planning was een hele uitdaging, het is echt niet gemakkelijk om zoveel acteurs op hetzelfde moment in dezelfde ruimte te krijgen. Tot slot moesten we nog iemand vinden die ons de film wou laten maken, ook dat was geen sinecure. Maar Sony, en ik meen dat echt, heeft ons vanaf het begin ontzettend veel vrijheid gegeven. Het is zalig dat ze ons met zoveel dingen laten wegkomen. Er waren aanvankelijk heel wat dingen die erop wezen dat de film totaal niet zou marcheren, maar het werkte wél, vooral omdat dit nooit eerder op zulke schaal is gedaan. Petje af voor Sony, die ons deze kans gegeven heeft."