Lichtzwaarden uit 'Star Wars' kunnen écht wapens worden
May the force be with you! Wetenschappers hebben 'per ongeluk' een
manier ontdekt om lichtzwaarden te maken zoals de dodelijke wapens
waarmee Jedi-ridders duelleren in de 'Star Wars'-films. Of hoe fictie
wel eens werkelijkheid zou kunnen worden.
Fysici van de universiteit van Harvard en het instituut voor technologie
van Massachusetts schrijven over hun ontdekking in het vakblad Nature.
Ze hebben een manier gevonden om fotonen (lichtdeeltjes met
elktromagnetische straling, nvdr) zodanig met elkaar te verbinden dat ze
een nieuwe molecule vormen die zich precies gedraagt zoals de dodelijke
sabels die regisseur George Lucas verzon. De fotonen gaan zodanig op
elkaar reageren dat ze een soort vaste massa van licht worden. Daarmee
kan je theoretisch een lichtzwaard maken.
Interactie tussen fotonen "De
meeste eigenschappen die we over licht kennen, stammen uit het feit dat
fotonen geen massa hebben en niet met elkaar in interactie gaan",
verklaart professor fysica Mikhail Lukin van de universiteit van
Harvard. "We hebben een speciaal medium geschapen waarin fotonen zo
sterk met elkaar in interactie gaan dat ze als een massa gaan handelen
en aan elkaar klitten tot molecules".
"Het is niet vergezocht dit
te vergelijken met lichtsabels. Wanneer de fotonen op elkaar reageren,
duwen ze tegen elkaar aan en reflecteren ze elkaars licht. De fysica van
wat er in die moleculen gebeurt is gelijkaardig aan wat we zien in de
Star Wars-films. Ook daar zie je twee lichtstralen die niet door elkaar
heen gaan zoals je zou verwachten, maar tegen elkaar afketsen".
De
fysici zijn nog niet begonnen met het ontwikkelen van échte wapens en
breken zich ook nog niet het hoofd over hoe ze het typische
'shhwoink'-geluid van duellerende Jedi's kunnen imiteren.
Toepassingen "Waarvoor
deze nieuwe wetenschap kan dienen, weten we nog niet. Maar het gaat om
een nieuwe staat van de materie, dus hopen we dat er nieuwe toepassingen
komen bovendrijven naarmate we deze fotonmolecules verder onderzoeken",
aldus professor fysica Vladan Vuletic van het MIT.
In oktober
vorig jaar kocht Disney voor ruim 4 miljard dollar LucasFilm over. Kort
daarna raakte bekend dat een nieuwe 'Star Wars'-trilogie in de maak is.
Naar verluidt sporen 'Star Wars'-fans uit de hele wereld de
wetenschappers aan om met een stoerder replica van de lichtsabel op de
markt te komen dan de huidige uitschuifsalami's met een batterijtje en
een led-lichtje in.
|