'Spookkasteel' in Brecht krijgt hoofdrol in Hollywood

Fotografeer je voor de lol een 'spookkasteel' in Brecht, krijgt het opeens de hoofdrol in een film van de Amerikaanse topregisseur Tim Burton! Die eer viel de Nederlander Martijn Zegwaard (35) uit Almere te beurt. "Ik ben er beduusd van", reageerde de urban explorer (of stadsontdekker) tegenover onze collega's van het Algemeen Dagblad.

Het is al de tweede keer dat Zegwaard succes boekt met zijn foto's van 'spookkasteel' Nottebohm in het Antwerpse Brecht. In 2011 verscheen eentje in het boek 'De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine' van de Amerikaanse schrijver en filmmaker Ransom Riggs. Die was op het internet toevallig terechtgekomen op de Flickr-pagina van de Nederlander.

Net als Zegwaard was de Amerikaan meteen verliefd op het door de natuur overwoekerde voormalige buitenverblijf van de vooraanstaande Antwerpse familie Nottebohm dat al ruim 30 jaar leegstaat.  

Filmrechten
De twee bezochten samen het 'spookkasteel' en hielden contact via  mail. Onlangs hing Riggs opeens aan de telefoon. "Hij vertelde dolenthousiast dat hij de filmrechten van het boek had verkocht aan regisseur Tim Burton en dat zijn film met 'mijn' spookkasteel volgend jaar uitkomt. Ik wist niet wat ik hoorde. Fantastisch gewoon maar nog steeds heel onwerkelijk."

De Amerikaanse topregisseur Tim Burton geniet wereldwijd bekendheid dankzij films als 'Edward Scissorhands' (1990), 'The Nightmare before Christmas' (1993), 'Mars Attacks' (1996), 'Planet of the Apes' (2001), 'Big Fish' (2003) en 'Alice in Wonderland' (2010).  

Of de opnames voor Burtons nieuwe film plaatsvinden bij het spookkasteel in Brecht blijft afwachten. Een gelijkaardig kasteel in gothic-horrorstijl dat centraal stond in zijn film 'Sleepy Hollow' (1999) liet de topregisseur destijds nabouwen in Engeland.  

Toeval
Interieurfotograaf Martijn Zegwaard rolde bij toeval in het wereldje van urban exploring (kortweg urbex) tijdens zijn opleiding aan de Fotovakschool. In de doka vond hij een stapeltje fotonegatieven van een vervallen kasteel. Via de school wist hij de eigenaar te traceren. 

Zegwaard: "Toen ik hem vertelde dat ik onder de indruk was van zijn foto's, verwees hij me naar het internet. 'Je moet maar eens googelen op kasteel van Mesen', zei hij lacherig. Zo ontdekte ik het verschijnsel urban exploring."

Er ging een compleet nieuwe wereld open voor de fotografiestudent. Zegwaard wist niet hoe snel hij iemand met een auto moest regelen die hem door België reed om leegstaande gebouwen vast te leggen op de gevoelige plaat. Daaronder een oude fabriek en een 'spookkasteel' in de Ardennen. "Chateâu Miranda of Noisy maakte zo'n indruk op mij dat ik nog maar één ding dacht: dit wil ik de rest van mijn leven doen", blikt de Almeerder terug.

Wereldwijd
Inmiddels fotografeerde hij ruim 400 locaties verspreid over 19 landen. Binnenkort kan de urban explorer Georgië en Japan toevoegen aan zijn lijstje. Toch heeft Zegwaard van zijn hobby nog niet zijn beroep gemaakt.

"Mijn urbex begint zo langzamerhand wel uit de hand te lopen met die internationale waardering maar daar kan ik niet van leven. De foto van 'mijn' spookkasteel in het boek van Riggs leverde weliswaar een aardige vergoeding op maar aan de verkoop van de filmrechten verdien ik geen cent. Voorlopig moet ik genoegen nemen met eeuwige roem", zegt de interieurfotograaf lachend.