Jacques Vermeire: "Ik lach met alles, zeker met mijn eigen miserie"

Het leven krijgt de lach niet van zijn gezicht. Vandaag, op zijn 63ste, kondigt Jacques Vermeire een nieuwe zaalshow aan en praat hij voor het eerst over de klappen waar hij in deelde. "Therapie is een vies woord, maar ik heb mijn werk nodig om te functioneren."

Eerlijk? Toen Jacques Vermeire onze reporter uitnodigde in zijn lievelingsrestaurant dachten wij even dat het gordijn zou vallen. Dat de man, na het overlijden van zijn ex Martine, het recente heengaan van zijn levenspartner Muriel en zijn darmoperatie, een streep zou trekken onder de olijke bekkentrekkerij. Maar de pretoogjes zijn helemaal terug. Na 135 zaalshows met het succesvolle '5 Voor 12' komt nu 'Tussen 5 en 6'. Een volledig nieuwe show met de typetjes van weleer, nieuwkomers en 'oude' nieuwkomers.

"The show must go on", klinkt het aan het meer van Keerbergen. "Wat er gebeurd is, is erg. Maar het leven gaat voort - hoe cru dat ook mag klinken. Eigenlijk moesten we deze show twee weken geleden al aankondigen, maar kan je je het inbeelden? Amper enkele weken na de dood van Muriel? De mensen zouden gezegd hebben: 'Godverdomme, dat doe je niet.' Nochtans moet ik net nu bezig blijven. Dat heb ik al mijn hele leven gehad. Bij alle miserie die ik heb meegemaakt, is mijn werk altijd al mijn redding geweest."

Nochtans had niemand hem dat pensioen kwalijk genomen. Eindelijk wat tijd voor zichzelf en vooral: eindelijk wat tijd voor geluk. "Het klopt dat me dat de laatste jaren niet echt gegund is geweest. Maar de mensen mogen geen medelijden krijgen. Daarom laat ik ook nooit tristesse zien. Ik kan zelfs lachen om mijn eigen miserie. In mijn vorige show had ik er zelfs een grap over. "Toen, in de tijd van Maria, liet de vrouw alles achter en vluchtte ze met de ezel. Nu vlucht de vrouw met alles en laat ze de ezel achter. Ik kan om alles lachen. Zeker met mijn eigen ellende. Dat moet ook kunnen."