Koningin Mathilde viert twintigste verjaardag Cliniclowns

In Mortsel is de twintigste verjaardag gevierd van de Cliniclowns. De organisatie zet zich in om kinderen met een ziekte en/of een handicap te entertainen. Koningin Mathilde sneed mee een grote verjaardagstaart aan.

In Fort IV, de thuisbasis van de Cliniclowns, vond een groot feest plaats voor vele kinderen, hun begeleiders, sympathisanten en de clowns/personeel zelf. "We begonnen 20 jaar geleden met twee clowns op twee plaatsen. We zijn blij dat het er zo'n twintig zijn in meer dan dertig plaatsen, waaronder niet enkel ziekenhuizen, maar ook medisch-pedagogische instituten en ook thuis", zei dagelijks bestuurder Valérie Van Gastel aan koningin Mathilde en Antwerps provinciegouverneur Cathy Berx (CD&V), die het feest bijwoonden.

De initiatiefnemers zagen in 1993 een documentaire over een soortgelijk project in een Brussels ziekenhuis, waarna plannen werden gesmeed voor een project in Antwerpen, gesteund door de Antwerpse Lions-clubs. Aanvankelijk had de vzw de naam Ziekenhuisclowns Lions Antwerpen, maar in 2002 veranderde dat in Cliniclowns vzw.

Koningin Mathilde nam uitgebreid de tijd om met de kinderen en clowns te praten. Wie er door ziekte en/of handicap niet bij kon zijn, kon de feestelijkheden via de webcam volgen.

Sinds 2008 entertainen de clowns ook op die manier kinderen, een aanpak die werd opgezet doordat ziekteperiodes steeds vaker thuis en steeds minder in het ziekenhuis worden doorgebracht. Kinderen die niet via de webcam contact kunnen maken, kunnen een aanvraag doen voor een huisbezoek van een speciale clownsbus.