Brad Pitt: "Angie en ik schreven liefdesbrieven, zoals soldaten tijdens de oorlog"

Brad Pitt (50) straalt. De acteur gaf pas twee maanden geleden zijn jawoord aan Angelina Jolie (39), maar ook op professioneel gebied lacht de toekomst hem toe. Zijn oorlogsfilm 'Fury' wordt nu al voor een Oscar getipt én hij maakt nu een nieuwe prent - 'By the Sea' - die door zijn vrouw wordt geregisseerd. Een droomscenario voor een koppel dat elkaar de voorbije maanden amper zag. Pitt: "Angie en ik hielden in die periode contact via liefdesbrieven, zoals de soldaten dat tijdens de oorlog met hun geliefden deden."

Hoe krijgt een Hollywoodster als Brad Pitt het voor mekaar om onopgemerkt een restaurant in hartje Manhattan binnen te glippen? Dat laat hij aan zijn entourage over, die hem op een drukke maandagnamiddag als een dief in de nacht weet binnen te loodsen. Best bijzonder is de locatie van onze babbel: Tribeca Grill, een populair restaurant op de hoek van Greenwich Street dat in handen is van niemand minder dan Robert De Niro.

Een aparte personeelslift aan de achterkant van het gebouw leidt ons naar de plaats van het interview. Een nukkige portier houdt een oogje in het zeil. Fans en fotografen stromen langzaam toe, als dan toch uitlekt dat Pitt in town is, maar tegen dan hebben we ons al op de tweede verdieping 'verschanst'. De dagen dat je nog gezellig met Brad aan een tafeltje kon schuiven, zijn al lang voorbij.

Casual
Zelfs als Brad casual gekleed is, valt hij op. Hij draagt een lederen deukhoed, een glanzende blazer met een zwarte T-shirt, een losse jeansbroek, een paar afgedragen schoenen en een bril met donkere glazen. Zijn gloednieuwe gouden trouwring springt meteen in het oog, als hij met een brede glimlach voor ons plaatsneemt. Zijn verbrande huid verraadt dat hij de voorbije weken op Malta heeft gezeten, waar hij opnames heeft. Quality time met zijn 'Angie' was de voorbije maanden geen sinecure. Toen hij vorig jaar in Londen zat voor de opnames van zijn oorlogsfilm 'Fury', verbleef Angelina in Australië - waar ze 'Unbroken' aan het regisseren was.

Wie denkt dat zo'n langeafstandsrelatie tussen twee wereldsterren van formaat allesbehalve romantisch is, vergist zich. Brad en Angelina hielden contact door elkaar regelmatig liefdesbrieven te schrijven: "Ik werk normaal gezien nooit als Angie aan het werk is, maar nu ging het niet anders. Natuurlijk hebben we e-mail en Skype, maar we vonden het leuker om brieven naar elkaar te schrijven, net zoals de soldaten dat tijdens de oorlog met hun geliefden deden."

Verliefde blik
Je hoeft Angelina's naam nog maar te noemen, of die overduidelijke verliefde blik verschijnt al in zijn ogen. Hij wrijft zachtjes over zijn kin, lacht zijn tanden bloot en buigt voorzichtig naar voren als we hem met zijn kersverse huwelijk feliciteren. Of hij zich anders voelt, nu ze 'officieel' getrouwd zijn? "Ik voel me een getrouwd man, ja. (lacht) We hebben zes kinderen, waardoor we ons eigenlijk al een beetje getrouwd voelden. De kids drongen erop aan, dus we besloten om er met het hele gezin iets speciaals van te maken. En dat was het ook. Achteraf gezien, merk ik dat het veel meer is dan zomaar een ceremonietje."

Dat ceremonietje vond eind augustus plaats in een kapel op hun landgoed in het zuiden van Frankrijk. Die plaats werd niet zomaar uitgekozen: Brad ging er in 2012 op de knieën voor Angelina. Brangelina telde datzelfde jaar liefst 47 miljoen euro neer voor het kasteel met 35 slaapkamers. Volgens Brad was het een evidente keuze om zich met zijn gezin in het piepkleine dorpje Correns te vestigen: "We zijn er in de eerste plaats voor de kids, zodat ze aan alle drukte kunnen ontsnappen. Ze hebben er de ruimte om te ravotten en ze kunnen er gewoon kinderen zijn. Ze spreken ondertussen ook allemaal al een aardig woordje Frans. We waren bovendien op zoek naar een Europese uitvalsbasis, zodat we van daaruit gemakkelijker naar Afrika en Azië kunnen reizen. Het is voor ons belangrijk dat ze de plaatsen kunnen zien waar Angie moet werken."

Brad geeft toe dat het niet altijd even gemakkelijk is om zijn overvolle agenda met een groot gezin te combineren, maar hij benadrukt dat hij elke dag probeert om voor het avondeten thuis te zijn: "Dat is het beste moment van de dag. We vertellen wat we allemaal gedaan hebben en we delen onze gevoelens met elkaar. We gaan geen enkel onderwerp uit de weg. Soms praten we over de dood en over onze toekomstplannen, terwijl we tijdens andere etentjes 'Balls In Your Mouth' zingen. Het kan echt alle kanten uitgaan!"

Krappe tank
Eén ding is zeker: Brad wil nooit nog een film draaien als die samen met die van zijn vrouw valt. Uit praktische redenen, zo blijkt: "We werken normaal gezien met beurtrollen. Ik werk als zij de kinderen heeft en andersom. Tijdens 'Fury' kon het helaas niet anders. Ik zou dit nooit meer willen doen. Ik had de helft van de kinderen bij mij in Londen en zij had de andere helft bij haar in Australië. We probeerden zo veel mogelijk 'echtelijke bezoekjes' te plannen, maar dat was logistiek gezien een enorme uitdaging." (lacht)

2013 was het jaar waarin Brad vijftig werd, maar zijn verjaardag was naar eigen zeggen een dag als een ander. "Ik was een scène aan het opnemen toen ik vijftig werd. Of het anders voelt? Niet echt. Ik vind het allemaal goed zo. Ik zou wijsheid altijd boven jeugd verkiezen. Ik ben 11,5 jaar ouder dan mijn vrouw, maar we zitten qua maturiteit op dezelfde golflengte. Dat is waarom het zo goed werkt tussen ons."

"Tough as nails"
Ook op professioneel gebied zit het helemaal snor tussen de twee. Brad produceert nu de film 'By The Sea', die door Angelina geregisseerd wordt. "Angie is tough as nails, dat weet je. (lacht) Dat kan ze trouwens ook niet verstoppen. Ze weet perfect waar ze mee bezig is en ik ben erg trots op haar. Zelf ben ik ook niet zo'n slechte leider, al heb ik tijdens 'Fury' toch heel wat moeten bijleren. Mijn personage is als tankcommandant verantwoordelijk voor zijn soldaten. Hij moet ervoor zorgen dat iedereen zich goed voelt in de tank, zodat ze samen meer kans maken om de oorlog te overleven. Ik was een beetje hun vader: ik gaf de jongens ruimte, maar ik wist ook wanneer ik streng moest zijn. Ik voelde heel goed aan wanneer ze hun hart wilden luchten en wanneer ik ze op hun plaats moest zetten. Ik werd als oudste van de bende regelmatig aangesproken om hen advies te geven."

Brad zat tijdens de opnames van 'Fury' met vier tegenspelers (Shia LaBeouf, Logan Lerman, Michael Peña en Jon Bernthal) vijf maanden lang in een krappe tank, maar dat viel tegen alle verwachtingen in reuze mee: "Het is eigenlijk best vredig in de tank. Het is net wanneer je je hoofd onder water steekt en je alle rumoer rondom je heen hoort. En je hebt een prachtig zicht van bovenaf. Zo'n tank begint al snel te stinken wanneer je er met z'n vijven inzit, maar dat went gelukkig heel snel. Het is er erg krap, maar op de één of de andere manier vind je toch een plekje om je koffie neer te zetten. Het wordt je thuis, je doet er alles in. Hier voelde ik me veilig. Op sommige dagen kwam ik er niet eens uit, dan kwam de crew mij lunch brengen. I love my tank." (lacht)

'Fury' loopt vanaf vandaag in de Vlaamse zalen.