Oog in oog met 'Hollywoods grootste bullebak'

Het is een ludiek lijstje dat onder Hollywoodreporters wordt uitgewisseld: de vervelendste sterren om te interviewen. Zo heeft menig journalist horrorverhalen over Tommy Lee Jones ("Chagrijnig!"), Anne Hathaway ("Streken!") en Harrison Ford ("Saai!"). Maar als er één acteur is die op ieders 'shitlist' staat, dan is het Christian Bale (40) wel.

De Brit, die ooit een gerespecteerd regisseur een halfuur aan een stuk uitschold voor rotte vis, is blijkbaar iemand die het simpelweg aftrapt zodra hij er geen zin meer in heeft. Als hij blijft zitten, wordt het zo mogelijk nog pijnlijker. Ostentatief zuchten, rollende ogen, korte antwoorden, kortom: een interview waar je wel door de grond zou kunnen zakken van schaamte. Ik bereid me dan ook voor op het ergste wanneer de 'Batman'-acteur met zijn entourage de hotelkamer komt binnengewandeld. Hij glimlacht flauwtjes en maakt vluchtig oogcontact wanneer hij aan tafel gaat zitten. Het komende uur gaat alle kanten uit.

Bale komt bijzonder ernstig uit de hoek wanneer hij het over zijn nieuwste film 'Exodus: Gods & Kings' heeft. Soms reageert hij ronduit geïrriteerd. Ik krijg hem op een gegeven moment zodanig op zijn paard, dat hij nét niet met zijn vuisten op tafel begint te kloppen. Als het over de Bijbel gaat, bijvoorbeeld. "Ik haat het wanneer ze zeggen dat God voor iedereen een plan in gedachten heeft. Welk plan heeft hij dan voor alle onschuldige kinderen die een verschrikkelijke dood sterven?! Leg me dat maar eens uit!"

Even later slaat zijn humeur plots helemaal om wanneer we over zijn dochtertje Emmeline (9) beginnen te praten. "Wist je dat mijn dochter kort in m'n nieuwe film te zien is?", vraagt hij me, voor het eerst met een open blik. De brombeer die ik zo vreesde, verdwijnt helemáál wanneer ik hem tot slot met de geboorte van zijn tweede kind, een zoontje, feliciteer. "We leven op een roze wolk, mijn vrouw Sibi en ik zijn nog nooit zo gelukkig geweest. Mijn familie is mijn alles. Kinderloze mensen zullen dat nooit begrijpen. Ik zal mijn gezin nooit maar dan ook nooit in de steek laten."