Elvis vandaag 80 en nog altijd The King

"Ladies and gentleman, Elvis has left the building." Nee, geen bisnummers meer. Nooit meer, na die 16de augustus 1977 toen de engelachtige zanger voorgoed zweeg. The King was amper 42. Vandaag zou hij zijn 80ste verjaardag vieren. Maar het mocht dus niet zijn: "Hij vrat zich kapot aan hamburgers", zei vader. Al was er ook wel die waslijst aan drugs en medicatie. Moeilijker te slikken voor de snotneus die we nog waren. Maar waarom was/is Elvis en niemand anders The King? We duiken in onze memories.

Elvis Presley begon zijn concerten steevast met 'Also Sprach Zarathustra' van Richard Strauss en het optreden eindigde met een omroeper die door de luidsprekers plechtig verklaarde "Elvis has left the building". Tussenin gebeurde er iets wat geen enkele artiest hem ooit nog helemaal zou nadoen. Geniale magie van een magisch genie. Van een sekssymbool ook. Van een passionele rocker en een flamboyante performer. Hij bracht het 'fantastic audience' als vanzelf in hogere sferen. Zonder kunstmatige middelen. Gewoon met een shot authentieke Kunst. Resultaat: het kwadraat van kippenvel. En een platenverkoop van meer dan 1,6 miljard exemplaren. 

Imiteren op eigen risico
En of Elvis geïmiteerd werd én wordt! Van kindsbeen af doen ook wij verwoede pogingen om die onnavolgbare, warme stem in onszelf te zoeken. Zijn ongeëvenaarde zangtechniek en de redelijk verstaanbare teksten voor opgroeiende tieners maakten zijn liedjes tot dankbaar bronmateriaal. Tot vandaag: 'Love Me Tender', 'Don't Be Cruel', 'Are You Lonesome Tonight', 'Wooden Heart', 'It's Now Or Never', 'Can't Help Falling In Love (With You)', 'Always On My Mind', 'My Boy', 'In The Ghetto', 'Suspicious Minds', 'My Way', ze passeren nog altijd geregeld in de douchecabine.

Natuurlijk moesten we op familiefeestjes destijds ook aan die legendarische heupbeweging, op de swingende tonen van 'Heartbreak Hotel', 'Hound Dog', 'Blue Suede Shoes', 'All Shook Up', 'Jailhouse Rock', 'Little Sister', 'Devil In Disguise'. Onze benen zitten vandaag nog in de knoop. Voor Elvis Presley was het allemaal piece of cake.

Gul en geestig
Elvis stond bekend als erg gul en ook humor was de fan van Monty Python niet vreemd. Wie zonder het zelf uit te gieren kan luisteren naar de lachversie van 'Are You Lonesome Tonight', is een hele straffe. En laat lachen dezer dagen meer dan ooit als de grootste en puurste humane kracht gelden...