Emiel 'U kijkt toch ook' Goelen: "Ik ben niet bang om te sterven"

Emiel Goelen is niet meer. De gewezen tv-presentator, bekend van 'Op de koop toe' en zijn catchphrase "U kijkt toch ook?", stierf gisteren op 65-jarige leeftijd, na een lange strijd tegen zenuwziekte ALS. "Ik ben niet bang om te sterven. Wat gebeuren moet, moet maar gebeuren", zei hij vorig jaar nog tegen Dag Allemaal.

Goelen werd bekend dankzij het populaire consumentenprogramma 'Op de koop toe', dat hij van 1991 tot 1997 samen met Rita Van Neygen presenteerde. Zijn catchphrase "U kijkt toch ook?" werd beroemd in Vlaanderen.

Hij was ook af en toe panellid in het populaire programma 'De Drie Wijzen', dat gepresenteerd werd door Kurt Van Eeghem. Samen met Jaak Pijpen, Margriet Hermans en Koen Crucke was hij vast panellid in 'Zeg Eens Euh!', dat Gert Verhulst als gastheer had.

Ontslag

In 1997 kwam er een abrupt einde aan de tv-carrière van Goelen. Hij werd door Piet Van Roe, gedelegeerd bestuurder van de toenmalige BRT, ontslagen. Goelen zou gesjoemeld hebben en geschenken aanvaard hebben van verschillende bedrijven, waarvan producten voorkwamen in het programma.

Goelen vocht de beslissing echter aan, met succes. Heet ontslag werd later ongeldig verklaard door de Raad van State. Goelen mocht naar de VRT terugkeren, maar zou nooit meer presenteren. Tot zijn pensioen werkte hij aan de magazines 'Genieten' en 'Autowereld'.

Ruzie met Rita

Het ontslag bij de VRT heeft Goelen nooit goed verteerd. Hij beweerde dat hij erin geluisd was, onder andere door medepresentatrice Rita Van Neygen. Die kreeg daarom meer dan eens een veeg uit de pan van Goelen.

In 2009 zei hij in Dag Allemaal dat "hij niet weet wat er met Rita gebeurd is. Ik heb haar nooit meer gezien. Volgens mij werkt ze nog steeds op de VRT, maar dat interesseert me geen fluit."

In 2012 zou hij opnieuw naar de presentatrice uithalen, dit keer op een forum van Radio 1. Het programma 'Peeters & Pichal' had Van Neygen en niet hem uitgenodigd voor een interview over de geschiedenis van consumenten-tv.

Zijn woorden waren niet mals: "Als er één iemand uit de ploeg van zestien medewerkers niets van een consumentenprogramma afwist, dan is het wel mevrouw Ven Neygen. Ik koos haar uit een presentatietest in 1988 of 1989 voor haar goeie stem en uitstekende uitspraak, maar ze heeft nooit inhoudelijk bijgedragen tot het programma. Dat kon ze niet", aldus Goelen.

"Ik heb haar op tv gemaakt tot wat ze geworden is. Als dank heeft ze allerlei leugens over mij verteld, wat resulteerde in mijn afscheid van televisie", sloot Goelen zijn reactie af. "Bedankt Rita... Of toch niet... Ik hoop dat niemand haar eens aandoet wat ze mij heeft aangedaan."

ALS

Sinds 2008 leed Goelen aan een trage vorm van ALS. Dat maakte hij pas in november van vorig jaar bekend in Dag Allemaal. "De mensen gaan er altijd vanuit dat je als mediafiguur heel extravert bent", zei hij daarover. "Maar ik zit totaal anders in elkaar."

"Het is een rotziekte. En het gaat altijd maar verder en verder... Bergaf. In de zomer van 2013 kon ik nog zelf eten, met m'n rechterarm. Maar in de herfst ging dat al niet meer." Op het moment van het interview, in november 2014, was Emiel helemaal verlamd. "Mijn armen en benen zijn verlamd en op slechte dagen kan ik amper nog praten. Ik zit gevangen in mijn eigen lichaam, voor alles heb ik hulp nodig", zo vertelde hij.

"Niet bang om te sterven"

"Ik zie geen toekomst meer", vertelde hij. Euthanasie heeft hij echter nooit overwogen. "Maar ik ben niet bang om te sterven. Wat gebeuren moet, moet maar gebeuren."