Hollywoodacteur verruilt glitter en glamour in VS voor oorlog tegen IS in Syrië

Acteur Michael Enright (51) verruilde een leven met glitter en glamour in Hollywood voor de strijd tegen terreurbeweging Islamitische Staat in Syrië. Hij vertrok twee maanden geleden zonder medeweten van familie en vrienden naar het land in oorlog en voegde zich bij de Koerdische strijdkrachten van YPG. Gruwelijke onthoofdingen van westerlingen trokken hem over de streep.

Enright speelde in het verleden naast steracteurs zoals Johnny Depp en Tom Cruise. Nu speelt hij de rol van zijn leven in het Sinjar-gebergte, in het noorden van Syrië, aan de zijde van YPG-strijders. Twee maanden geleden zegde de acteur filmwalhalla Hollywood vaarwel en kocht hij een enkel vliegticket naar Suleimaniya, een stad in de Koerdische Autonome Regio van Irak.

Na de aanslagen van 9/11 speelde de acteur al met de idee om te gaan vechten. Hij wilde toen in het Amerikaanse leger stappen, maar vrienden praatten dat uit zijn hoofd. Veertien jaar later stak de drang om de wapens op te nemen opnieuw de kop op. Deze keer zou hij zich door niemand laten tegenhouden en dus bracht hij zijn familie, inclusief moeder en zus, en vrienden pas na zijn vertrek op de hoogte. Aan zijn moeder schreef hij een brief, vrienden vernamen het nieuws via Facebook.

Enright verontschuldigde zich op de sociaalnetwerksite. "Want de kans bestaat dat we elkaar nooit meer zullen terugzien, weet je", zei hij in een telefoongesprek met de Daily Mail.

Gruwelijke onthoofdingen

De vastberadenheid om te gaan vechten tegen IS kreeg vorm in augustus, na de gruwelijke onthoofding van de Amerikaanse journalist James Foley door 'Jihadi John', zoals de IS-beul genoemd wordt. Na de levende verbranding van de Jordaanse gevechtspiloot Muath Al-Kassasbeh hakte Enright de knoop door. Hij benaderde een vriend die dienst deed bij de Britse Special Air Service (SAS). Die bracht hem in contact met YPG.

Enright verblijft momenteel samen met een twintigtal andere westerlingen op een geheime locatie in de bergen bij het dorp Sinjar. Ze krijgen gevechts- en fysieke training van de YPG-strijdkrachten. "Heuvels op en af lopen, bijvoorbeeld." Enright leerde ook geblinddoekt zijn AK-47 Kalasjnikov ontmantelen en weer samenstellen. Dat aanvalswapen is voortdurend aan zijn zijde. Ook 's nachts, als hij slaapt.

"We dragen onze gevechtsuitrusting 24 uur per dag. Slapen doen we naast onze Kalasjnikov. Ik noem die van mij Olga, omdat het wapen van Roemeense makelij is. Het is mijn constante metgezel, dus heb ik haar een naam gegeven."

Scherpschutters

De gevaarlijkste opdracht die Enright tot nog toe uitvoerde, was op de uitkijk staan aan de frontlinie. "Op dat moment besef je dat je Kalasjnikov het enige is wat tussen jou en IS staat. Je blijft uit het zicht. Je probeert hen te zien, maar wil niet dat zij jou zien. De dreiging van een nachtelijke raid of scherpschutter hangt voortdurend boven je hoofd."

Plannen om binnenkort terug te keren naar de VS of het Verenigd Koninkrijk heeft Enright niet. Op de vraag of hij zijn thuis mist, klinkt het: "Neen, ik ben heel blij dat ik hier ben." Toch overheerst aan het einde van het telefoongesprek ongerustheid, meldt de Daily Mail. "Doe alsjeblieft een gebedje voor mij de komende twee dagen. Want ik ga naar een plek waar er veel gevochten wordt." Welk gebied Enright bedoelt, zei hij niet.

Enright staat sinds zijn zestiende op de planken. Hij had een rol in onder andere 'Pirates Of The Caribbean' en 'Knight And Day'. In 2009 was hij te zien in 'Old Dogs', naast wijlen Robin Williams en John Travolta.