Hulk Hogan bedankt fans voor steun na heftige racisme-rel

Hulk Hogan heeft op Twitter zijn fans en geliefden bedankt voor hun steun, nadat de worstelaar eerder deze week zwaar onder vuur kwam te liggen toen audio-opnames opdoken waarop hij racistische uitspraken deed.

De website RadarOnline/The National Enquirer publiceerde eerder deze week citaten van Hogan uit een gelekte sekstape vol racistische opmerkingen en scheldpartijen. Hogan zou zich onder meer druk hebben gemaakt over het liefdesleven van zijn dochter. "I mean, I don't have double standards. I mean, I am a racist, to a point, f*cking n*ggers. (....) I guess we're all a little racist. Fucking n*gger."

Na het nieuws nam of kreeg Hogan ontslag bij het showworstelbedrijf World Wrestling Entertainment (WWE), die zijn bekendste vechter vervolgens ook uit alle archieven op de website wistte. Hogan (61) zegt spijt te hebben van zijn uitlatingen. "Het is onacceptabel dat ik deze agressieve taal heb gebruikt, daar is geen excuus voor." Dit weekend bedankte hij zijn fans die hem zijn blijven steunen op Twitter.

Rechtszaak
De opnames komen uit een sekstape die onderdeel is van een omvangrijke rechtszaak van Hogan tegen roddelsite Gawker. Die website plaatste eerder beelden online waarop Hogan seks heeft met de vrouw van zijn beste vriend. Hogan eist 100 miljoen dollar van Gawker, een bedrag dat de roddelsite wellicht niet kan betalen. Gawker ontkent overigens dat het achter het lekken van de racistische opnames zit.

"Ik weet niet of Gawker de uitspraken heeft gelekt of er een rol in heeft gespeeld," zei Hogan's advocaat. "Ik weet wel dat ik het buitengewoon verdacht vind dat dit drie jaar oude nieuwsbericht wordt gelekt naar de National Enquirer aan de vooravond van onze zitting."

Racisme bij WWE
Voor de WWE lagen de racistische opnames gevoelig omdat het bedrijf in het verleden meerdere malen van racisme is beticht. Zo gebruikte de huidige CEO Vince McMahon het N-woord in een sketch, was er een rel rond een racistische schrijver en is er in de zestig jaar dat entertainmentbedrijf bestaat slechts één keer een zwarte vechter uitgeroepen tot worstelkampioen.

Hulk Hogan brak in 1982 door met een rol in de film Rocky III. Daarna begon hij zijn loopbaan bij de WWE. In 2005 kreeg de worstelaar een eigen realityshow, Hogan Knows Best, die vier seizoenen lang te zien was.