Colombiaans model riskeert doodstraf omdat ze drugs verborg in laptop

Een 22-jarig Colombiaans model riskeert de doodstraf nadat ze in China betrapt werd met een grote hoeveelheid drugs. Het goedje zat verstopt in een plastic zak binnenin haar laptop.

En dat terwijl de wereld aan haar voeten lag: Juliana Lopez stond aan het hoofd van een trendy modezaak, presenteerde een tv-show én maakte naam als voetbalster bij Divas del Futbol in Medellin. Deze week zou ze als schoonheidskoningin van het departement Antioquia zelfs deelnemen aan de Miss Mundo Columbia-verkiezing.

Haar familieleden hadden gek genoeg te horen gekregen dat ze naar Panama zou afreizen. Niet China dus. Toen Juliana na haar landing in Guangzhou plots niets meer van zich liet horen, werd contact opgenomen met de Colombiaanse ambassade. Het ongeruste thuisfront kreeg meteen duidelijkheid: ze bleek gearresteerd wegens drugssmokkel. Op dat misdrijf staat in dat land ofwel levenslang ofwel de doodstraf. Twee dagen later werd ook haar vriend Juan Esteban opgepakt, goed voor heel wat speculaties. Wist Juliana bijvoorbeeld wel wat ze allemaal meesleurde?

De naaste omgeving van Juliana zamelt nu volop geld in om een legertje topadvocaten klaar te stomen. Ze willen ook dat zo veel mogelijk vrienden en familieleden naar ginder reizen om haar te steunen.

Haar voetbaltrainer kan niet geloven dat ze werkelijk schuld treft. "Ze was het speerpunt van mijn team", aldus Alejandro Duque. "Dankzij haar knappe snoetje was ze gegeerd bij de pers. Ze heeft het hart op de juiste plaats en is een vechtjas. Het zal nog even duren vooraleer er een uitspraak komt, ik hoop dat tegen dan alles opgelost is."

Het onderzoek zal inderdaad eerst nog zes maanden à twee jaar in beslag nemen. Op veel contact met haar familie zal Juliana niet moeten rekenen.

Op dit moment zitten er 138 Colombianen gevangen in een Chinese cel. Twaalf onder hen zijn ter dood veroordeeld, elf anderen moeten levenslang brommen. In 90 procent van de zaken speelde drugs een rol, de rest had met prostitutie te maken. Volgens Amnesty International executeert China jaarlijks meer mensen dan al de rest van de landen samen.