Johnny Depp: "Gewoon eens thuiszitten. Pure luxe"

Het leven lacht Johnny Depp weer toe. Terwijl zijn nieuwste film 'Black Mass' de ene lovende recensie na de andere krijgt, zit het op privévlak ook helemaal mee. Daar heeft zijn echtgenote Amber Heard, met wie hij begin dit jaar trouwde, het één en ander mee te maken: "Er zijn nu nog maar twee dingen waar ik niet aan kan weerstaan, en dat is Amber en chocolade."

"How do you do? My name is Johnny" De 52-jarige acteur heeft al lang geen introductie meer nodig, maar wat meteen opvalt is dat - hoe abnormaal zijn leven ook is - hij toch zo normaal mogelijk probeert over te komen. Met uitzondering van zijn gouden tanden, een veiligheidsspeld in zijn rechteroor en drie joekels van ringen die meteen in het oog springen. Die gouden tanden heeft hij trouwens niet zomaar: "Dat is eigenlijk nog een overblijfsel van mijn laatste 'Pirates'-film waar ik nog één scène voor moet opnemen. Het goud werd op mijn gebit vastgekleefd en het is heel moeilijk om het ervan af te krijgen, dus ik hou het liever zo tot na de opnames."

Gangster
Aanleiding van het interview is zijn nieuwste film 'Black Mass', waar hij in de huid kruipt van de notoire Iers-Amerikaanse gangster Whitey Bulger, die sinds de jaren 70 zijn positie als informant van de FBI misbruikte om zijn rivalen uit de weg te ruimen. Bulger groeide uit tot de grootste maffiabaas van Boston en omstreken, en werd pas zestien jaar na zijn arrestatiebevel in Santa Monica opgepakt. Depp had na de opnames moeite om het personage van zich af te schudden. "Ik mis het valse gevoel van veiligheid dat mijn personages mij geven. Het is en blijft iets bizars. Ik heb altijd moeite om afscheid te nemen van mijn personages." Toch wil hij benadrukken dat hij absoluut geen method actor is: "Mij maak je niet wijs dat je zo kan opgaan in een personage dat, wanneer je tijdens je pauze een zak Fritos naar binnen werkt, je nog steeds denkt dat je Hendrik de Achtste bent."

In één van de emotionelere scènes zien we hoe Bulgers zoontje in het ziekenhuis belandt. Die opnames waren voor Depp moeilijk omdat het nare herinneringen naar boven haalde: "Mijn dochter Lily Rose was amper zeven jaar toen ze drie weken lang in het ziekenhuis lag door een E. coli-infectie. Haar leven hing op een gegeven moment aan een zijden draadje. Achteraf gezien heeft die helse periode mij in zekere zin geholpen bij deze scène." Zijn dochtertje genas en is nu een knappe jongedame die langzaam in zijn voetsporen treedt. Lily Rose timmert op haar zestiende lustig aan haar carrière als zangeres, actrice en model, en dat lijkt haar zelfs zonder de hulp van haar bekende papa aardig te lukken. Naast een muziekalbum heeft ze drie films in de pijpleiding én is ze sinds kort het nieuwe gezicht van Chanel. "Ik ben doodsbang", lacht Depp. "Ik had nooit verwacht dat ze zo snel bekend zou worden, maar dingen gebeuren nu eenmaal wanneer ze moeten gebeuren."

Straatarm
"Er zijn een aantal mensen in mijn leven voor wie ik een moord voor zou begaan. Dus nu weet je het, als je ooit iets afgehandeld wil krijgen, dan weet je me te vinden!"

(lacht) Die ingesteldheid heeft hij aan zijn moeder te danken: "Mijn moeder is in een houten schuur geboren. Dat krot had niet eens een wc. Straatarm was ze, maar die moeilijke jeugd heeft van haar een bikkelharde vrouw gemaakt. Ik zal nooit vergeten wat mijn moeder op mijn eerste schooldag tegen me zei: 'Als er ook maar één iemand is die jou met een vinger probeert aan te raken, dan ram je maar een baksteen door zijn strot.' Ik merkte dat die aanpak al snel werkte. (lacht) Wat mijn mama mij wilde duidelijk maken, was dat ik nooit iets moest pikken dat ik niet verdiende. Ik kon niet beter voorbereid worden op het leven."

Zon door gordijnen
Toch is en blijft dat leven verre van eenvoudig wanneer je al meer dan dertig jaar zowat de beroemdste persoon ter wereld bent. Dat constant achternagezeten worden door de paparazzi en het gebrek aan privacy is iets waar de Hollywoodveteraan het nog steeds moeilijk mee heeft: "Daarom geniet ik van de simpele dingen in het leven, ook al zijn er maar heel weinig dingen simpel in mijn leven. Ik geniet er intens van wanneer ik wat tijd kan doorbrengen met mijn vrouw en ik eventjes thuis op mijn gemak kan zijn. Mijn favoriete moment van de dag is wanneer ik 's morgens opsta en de zon door de gordijnen zie schijnen, de New York Times overloop en hier en daar wat gedachten neerpen. Wat eenvoud voor mij betekent? Dat Hollywood heel even niet bestaat. Dát is puur genieten." Hoewel z'n leven allesbehalve als een sprookje leest - de littekens op zijn arm zijn een stille getuige van de zelfverminking als kind - voelt hij zich vandaag de dag gelukkig. Het jongetje dat op zijn veertiende aan drank en drugs verslaafd was, is al lang niet meer. Nu zijn zijn films, kinderen én vrouw Amber Heard zijn prioriteit. "Er zijn nu nog maar twee dingen waar ik niet aan kan weerstaan: Amber en donkere chocolade." (lacht)