"Pornosuperette niet mijn gekste zaak"
Wie voor vrederechter Lieven Schotsaert (60) uit Aalst verschijnt, moet de handen uit de zakken doen. Maar verder oordeelt de rechter uit de VIER-reeks 'De Rechtbank' met humor en mildheid. Binnenkort moet hij een uitspraak doen over het huurgeschil rond de pornosuperette. "Al is het niet het gekste wat ik ooit gehoord heb."
"Die mensen van VIER hebben zeven, acht keer gebeld naar mij, maar ik weigerde. Ze stonden hier zelfs eens in mijn bureau. Onder druk van het griffiepersoneel heb ik toegezegd", zegt vrederechter Lieven Schotsaert, 60 jaar oud en sinds 1989 vrederechter. Voordien was hij 10 jaar advocaat. "Op televisie heb ik gezegd dat ik 40 jaar in de stiel zit. Een lapsus. Maar al bij al ben ik toch 36 jaar bezig als advocaat en vrederechter."
Wie voor u in de rechtbank verschijnt, moet de handen uit de zakken doen. Waarom vindt u dat zo belangrijk?
"Het is goed om van in het begin de krijtlijnen te trekken. Het probleem met mijn gemoedelijke aanpak is dat veel mensen denken dat ze arrogant mogen beginnen doen. Sommigen denken dan dat ze zich alles mogen permitteren bij mij, en door te zeggen dat ze hun handen uit hun zakken moeten doen, laat ik hen subtiel weten dat ze niet te ver mogen gaan. Die gemoedelijkheid staat ook niet gelijk aan 'compassie'. Het betekent wel dat ik billijk wil zijn. De wet moet toegepast worden en wat moet gebeuren, moet gebeuren, maar liefst op een menselijke manier. Stel dat iemand zijn huishuur niet betaald heeft, dan zal ik de huisbaas proberen te overtuigen om de mens een kans te geven om de schulden terug te betalen en niet te streng te zijn. Als de huurder natuurlijk de kans niet grijpt, is het voorbij."
U vroeg zich in 'De Rechtbank' af of er in Aalst nog huurders waren die wel nog betalen. Huurachterstal, is het zo een veel voorkomend probleem geworden?
"Twintig jaar geleden was het aandeel huurdossiers amper 5 procent van alles wat wij behandelden. Nu spreken we al over 25-30 procent van het aantal dossiers. Veel meer mensen moeten naar het vredegerecht wegens het niet betalen van hun huur. Dat heeft natuurlijk met de toenemende armoede te maken. Het is geïmporteerde armoede vanuit Brussel, dat kan je niet ontkennen. Ongeveer 20 procent van de bevolking in Aalst is migrant, het is die bevolkingsgroep die het moeilijk heeft en nauwelijks iets over heeft. Als er iets misgaat, kunnen ze de huur niet betalen."
De beroemdste wanbetalers van huurgeld zijn de uitbaters van de pornosuperette. Dat zal toch wel het strafste zijn wat u ooit hebt meegemaakt?
"Over de pornosuperette wil ik op dit moment niks kwijt, de zaak is nog hangende en er is volgende week een uitspraak. Toch is dat niet mijn allerstrafste zaak in mijn carrière. Die dateert van 15 jaar geleden."
Overjaarse hippie
"De huurder was een overjaarse hippie die de jaren 60 nooit ontgroeid was en die rondliep met lang haar en een gitaar. Hij kon de huishuur niet meer betalen dus riep de huisbaas hem naar het vredegerecht. 'Uiteraard betaal ik niet, het regent binnen in mijn slaapkamer', is de reactie van de man. Een plaatsbezoek volgde. In de living van de man viel het allemaal nog mee: wierook was overal en in plaats van meubels waren er rotsblokken, maar al bij al was het nog vrij proper. We gingen naar boven en op zijn slaapkamer was er inderdaad een grote vochtplek op het plafond. Nu verwachtte ik toen ik de zolderdeur ging openmaken binnen te komen in een donkere ruimte, maar toen de deur openging, stonden we ineens in de openlucht. Wat had die huurder gedaan? Van de helft van het dak de dakpannen afgehaald. De zoldervloer had hij bedekt met een plastic folie, het water pompte hij met een aquariumpomp naar de dakgoot. Er stond een strandstoel en een bloempot met een palmboom. 'Wat maak ik hier mee?', dacht ik. Het was in de Weverijstraat in Aalst en ik zal de namen van de betrokken personen nooit meer vergeten. Had ik het niet met mijn eigen ogen gezien, ik had het niet geloofd. De huurder heb ik er overigens laten uitzetten, maar omdat hij bij het OCMW zat, had hij geen geld om de schade te herstellen en moest de huisbaas voor alle kosten opdraaien."
U nadert de pensioengerechtigde leeftijd als 60-jarige. Hoelang doet u dit nog?
"Normaal kan ik vrederechter blijven tot mijn 67ste, maar ik denk niet dat ik het nog zo lang zal doen. Al bijna 40 jaar in het vak, het is mooi geweest."
|
