Robert De Niro (72): "Ik denk nog lang niet aan stoppen"

Hoewel de meeste acteurs uit zijn generatie al lang op pensioen zijn, denkt Robert De Niro (72) nog lang niet aan stoppen. De acteur is vanaf morgen in 'The Intern' te zien, en speelt het komende jaar in maar liefst zeven films mee. "Soms heb je er gewoon eventjes genoeg van, maar in dat stadium zit ik nog lang niet.

Een interview met Robert De Niro is op zijn minst een hele uitdaging te noemen. Niet omdat hij zo moeilijk in de omgang is - integendeel - maar wel omdat hij ontzettend verlegen is. Het voelt alsof je zijn antwoorden er uit moet sleuren, en zelfs wanneer er dan toch iets uitkomt, dan is hij erg moeilijk te volgen. Zijn 'The Intern'-tegenspeelster Anne Hathaway is zelfs verbaasd dat hij überhaupt nog met de pers spreekt, want "voor zijn naamsbekendheid moet hij het al zeker niet meer doen." En toch zit hij op een bloedhete dag voor onze neus in het Crosby Hotel in New York.

Hoewel hij doorgaans bekend staat als een van de 'serieuzere' acteurs, is De Niro toch in zo'n dertigtal komedies te zien. Het lijkt alsof hij de laatste tijd meer en meer voor de grappige rollen kiest, maar toch is dat volgens de levende legende allesbehalve een bewuste keuze: "Het overkomt me gewoon. Het komt zoals het komt en het gaat zoals het gaat." Toen hij het script van 'The Intern' las, moest hij echter niet lang nadenken om de rol van Ben Whittaker aan te nemen: "Het script van Nancy (Meyers) zat goed in elkaar. Ze weet precies wat ze wil en is erg specifiek wanneer ze ons instructies geeft. Dat - en het feit dat we dezelfde leeftijd hebben - maakte het allemaal zo veel gemakkelijker."

Keuzes maken
De Niro krijgt zo veel films aangeboden, dat kiezen vaak erg moeilijk is: "Je moet voortdurend wikken en wegen. Soms twijfel je of je ergens mee wil verdergaan, maar dan besef je dat je de rol - al dan niet voor financiële redenen - toch nodig hebt. Het is me al een paar keer overkomen dat ik mijn zinnen op een bepaalde rol had gezet, maar uiteindelijk toch voor iets anders koos."

Voor een acteur die al vijftig (!) jaar meedraait in het vak, heeft De Niro er nog opvallend veel zin in. Terwijl Gene Hackman en Jack Nicholson al een paar jaar van hun pensioen genieten, gaat De Niro er voorlopig nog lekker mee door: "Maar Hackman en Nicholson zijn dan ook een paar jaar ouder dan mij, wie weet hoe ik me op hun leeftijd zal voelen. Ik hoop echt dat ik er mee door zal gaan. Soms heb je er gewoon eventjes genoeg van, maar in dat stadium zit ik nog lang niet."