"Hoe ik de carrière van actrice ruïneerde"

In 1995 stond actrice Elizabeth Berkley na haar rol in de succesvolle serie 'Saved By The Bell' aan de top. Dan deed ze mee aan de erotische prent 'Showgirls' van Paul Verhoeven en werd ze uitgespuwd door Hollywood.

De film was al voor de première controversieel vanwege een aantal erg expliciete seksscènes. Zelden werd de weg van hype naar flop sneller afgelegd dan door Showgirls. De prent werd gebombardeerd tot een van de slechtste films ooit. Vooral Berkley kreeg het hard te verduren van filmcritici die haar in het vizier namen. Ze speelde de rol van Nomi Malone die in het in een stripclub van Las Vegas probeert te maken.

Verstoten
"Showgirls ruïneerde in belangrijke mate de carrière van Elizabeth Berkley", stak de Nederlandse regisseur de hand in eigen boezem tijdens een interview met New York Daily News. "Het maakte mijn eigen leven moeilijker maar vooral Berkley moest het ontgelden." Volgens Verhoeven dacht Berkley, die in de jaren negentig faam vergaarde als Jessie Spano in Saved by the Bell, dat ze dankzij Showgirls 'de volgende Meryl Streep' zou worden. Het omgekeerde bleek waar. De actrice werd door Hollywood verstoten.

Vergissing
"Indien er iemand schuld aan heeft, dan ben ik het wel", aldus Verhoeven. "Ik dacht dat het interessant zou zijn om iemand op die manier te portretteren. Ik hoopte dat het einde van de film zou duidelijk maken waarom het hoofdpersonage zich zo gedroeg maar dat bleek een vergissing."

Geschokt
"Ik vroeg aan Berkley om die rol op die manier te spelen maar sindsdien wordt ze door mensen daarop aangevallen", meende de regisseur. Hollywood keerde haar de rug toe. "Men was zo geschokt door de film dat men ook de hoofdrolspeelster begon te haten", zei de regisseur van kaskrakers als Robocop (1987), Total Recall (1990), Basic Instinct (1992) en Starship Troopers (1997).

Comeback
"Elizabeth kon haar carrière alleen maar redden indien haar een totaal andere rol werd aangeboden maar dat gebeurde gewoonweg niet", verklapte Verhoeven. "Nieuwe kansen kwamen er niet, dus was het voor haar niet mogelijk om een comeback te maken."

Charlize Theron
Verhoeven onthulde ook dat Charlize Theron wanhopig op de hoofdrol in Showgirls aasde maar ernaast had gegrepen. Achteraf bleek dat geen slechte zaak voor de Zuid-Afrikaanse die wel zou uitgroeien tot een echte Hollywoodster. "Ik wil haar daarmee feliciteren, want anders had ze twintig ellendige jaren gehad", besloot Verhoeven.