'O.J. Simpson lijdt aan degeneratieve hersenkwaal'

Dr. Bennet Omalu denkt dat er geen twijfel mogelijk is: de in de goot belande American football-speler O.J. Simpson lijdt aan CTE. Dat is een degeneratieve hersenaandoening, veroorzaakt door herhaardelijke dreunen op het hoofd. Dat is schering en inslag op de 'gril', zoals het veld met de strepen wordt genoemd. American footballers met een lange staat van dienst lopen ernstige risico's.

Omalu is specialist op het gebied van CTE. Hij toonde de ziekte voor het eerst aan bij NFL-speler Mike Webster, die in 2002 overleed. De in Nigeria geboren neuropatholoog zei in People Magazine dat hij zijn medische bull er om wil verwedden dat dezelfde diagnose bij Simpson kan worden gesteld. Hij baseert dat op diens profielschets en hoofdomvang.

Bijzonder groot hoofd
Simpson, die in 1994 werd aangeklaagd wegens moord op zijn ex-vrouw en haar vriend maar een jaar later werd vrijgesproken, heeft een bijzonder groot hoofd. Helmen moesten voor hem op maat worden gemaakt. 'Als je een groter hoofd hebt, betekent het dat je hoofd zwaarder is. De impact van krachten erop van buitenaf is dan ook groter. Dat is elementaire natuurkunde.'

Het gevallen kopstuk werd in 2007 opnieuw gearresteerd voor een gewapende overval en kidnapping. Ditmaal kreeg hij 33 jaar cel. Omalu eet zijn hoed op als CTE niet mede de oorzaak is van dat criminele gedrag. Het bewijs kan hij pas op termijn leveren, wanneer Simpson dood is en hij toestemming heeft in dat grote hoofd te kijken.