Journalist zocht jaar lang naar 'Ugly Naked Guy' uit 'Friends', en vond hem

De 'Friends'-personages staan in het collectieve geheugen gegrift. Hoofdpersonages Ross, Rachel, Phoebe, Joey, Chandler en Monica, maar ook minder prominente personages als Janice, Emily, Richard of Gunther zouden we ongetwijfeld meteen herkennen, mochten we ze tegen het lijf lopen. Maar één bekend personage kregen we nooit te zien: Ugly Naked Guy. En blijkbaar was het aartsmoeilijk om de lelijke naakte overbuur uit de sitcom op te sporen, maar niet onmogelijk.

Todd Van Luling, journalist bij The Huffington Post, spendeerde een jaar van zijn leven aan een zoektocht naar Ugly Naked Guy. In seizoen 3 in 'The One With The Giant Poking Device' krijgen we enkel de dikke buik van Ugly Naked Guy te zien en in seizoen 5 eet Ross muffins met de man in 'The One Where Everybody Finds Out'. Sindsdien was er geen spoor meer van de dikke man. De reeks had de identiteit van de acteur bovendien nooit vrijgegeven.

Mr. Treeger

Van Luling startte zijn zoektocht op IMDB, Wikipedia en Wikia, waar beweerd wordt dat Ugly Naked Guy gespeeld werd door Michael Hagerty, de man die gestalte gaf aan Mr. Treeger, de conciërge van het appartementsblok waarin de vrienden wonen. Hagerty zweerde echter nooit Ugly Naked Guy gespeeld te hebben.

Omdat Van Luling nog altijd niet wist wie de mysterieuze man was, ging hij langs bij Leslie Litt, de casting director van de reeks. Zij doorzocht alle documenten, maar vond niets. Litt ging ervan uit dat Ugly Naked Guy gespeeld werd door een figurant.

Verlossende e-mail

De journalist contacteerde iedereen die ooit voor de serie had gewerkt, maar raakte ontmoedigd toen zelfs executive producer David Crane geen flauw idee had wie de man was. Van Luling vreesde dat hij nooit de identiteit van Ugly Naked Guy zou achterhalen en overwoog zijn zoektocht te staken. Tot hij de verlossende e-mail kreeg.