Meerdere vrouwen beschuldigen Fox-tycoon van seksuele intimidatie

Nadat presentatrice Gretchen Carlson haar baas bij het Amerikaanse Fox News aanklaagde vanwege seksuele intimidatie, zijn er nu meer dan twaalf andere vrouwen met soortgelijke beschuldigingen naar buiten getreden. Allemaal beschuldigen zij Roger Ailes (76) van de rechtse nieuwszender van ongewenst gedrag en seksuele opmerkingen op de werkvloer en tijdens sollicitatiegesprekken of audities.

De 50-jarige Carlson onderging de intimidatie en seksueel getinte opmerkingen van Ailes jarenlang. Omdat ze niet inging op zijn geflirt, werd ze achtergesteld bij salariskwesties en werkoverleg, zegt ze. Toen na elf jaar haar contract niet verlengd werd, besloot ze Ailes aan te klagen. Meer dan twaalf vrouwen hebben sinds dit nieuws naar buiten kwam contact opgenomen met de advocaat van Carlson, omdat zij naar eigen zeggen soortgelijke ervaringen hebben.

Jaren zestig
Het ongewenste gedrag van Ailes jegens vrouwen op de werkvloer zou al sinds de jaren 60 aan de gang zijn. Ailes werkte toen nog voor het programma The Mike Douglas Show. Inmiddels is hij omroepbaas bij de onder conservatieven razend populaire nieuwszender Fox News.

Volgens Nancy Erika Smith, de advocaat van Carlson, hebben de vrouwen in kwestie hun ervaringen met Ailes nog nooit met iemand gedeeld. "Sommigen hebben er veel last van", vertelt ze aan New York Magazine.

Voormalig model
Het tijdschrift sprak met zes vrouwen, waarvan er vier anoniem wilden blijven. De 72-jarige Marsha Callahan, een voormalig model, vertelt dat Ailes haar een verschijning in The Mike Douglas Show beloofde in de jaren '60, maar alleen als ze met hem naar bed zou gaan. Een andere, anonieme vrouw vertelt dat Ailes haar tot seks probeerde te dwingen. Ze was toen zestien jaar oud.

Ailes ontkent alles. Hij noemt de beschuldigingen "beschadigend".