Tim Burton: "Filmen in Antwerpen was een droom"

Groot nieuws was het vorig jaar: Tim Burton werd in Brasschaat gesignaleerd en had er een markant huis gevonden voor zijn nieuwste film. Nu 'Miss Peregrine's Home For Peculiar Children' de bioscoop binnenwaait, krijgt ons land niets dan lof van de Hollywoodlegende en zijn hoofdrolspelers. "Jullie gastvrijheid zal me het meest bijblijven."

Heel Engeland doorkruiste Burton op zoek naar het ideale huis voor zijn film. Niks was goed genoeg, nooit was een plek écht perfect. Tot de regisseur van onder meer 'Edward Scissorhands' en 'Alice in Wonderland' via een tip in ons land belandde. En daar, in het groen van Brasschaat, vond hij de parel die hij zocht. "Ik was op zoek naar een 'echt' huis", klinkt het ernstig. "Ik heb lang gezocht, maar ik kon maar niets vinden waar ik helemaal tevreden mee was. Tot ik uiteindelijk op het Torenhof in Antwerpen botste. Ik wist meteen dat dit het huis was waar ik al zo lang naar zocht. Het was de perfecte locatie om 'bijzondere' kinderen in onder te brengen. Bovendien stond het leeg, waardoor we zowel binnen als buiten konden filmen. Een droom."

Echt veel Hollywoodproducties strijken er niet neer in ons land. Maar wie hier komt, is vaak tevreden. Al had de 58-jarige filmregisseur het niet zo begepen op onze fauna. "Het enige wat me wat tegenstak, was dat er zo veel teken waren", lacht hij. "De crew kreeg op de vreemdste plaatsen met teken te maken, niet normaal. Maar verder was het bijzonder gemakkelijk om er te filmen. Als één ding me zal bijblijven aan die periode, is het wel de gastvrijheid. Die heb ik vaak mogen ervaren."

Zonder paparazzi
In het zog van Burton landde ook voormalig Bond-girl Eva Green (36) in Brasschaat. De fashionista vond er bijzonder snel haar weg. "Antwerpen is zo'n coole stad", klinkt het oprecht. "Echt een stad voor artiesten. Ik ben er bijvoorbeeld geen enkele paparazzo tegen het lijf gelopen. Ik kan je garanderen dat zoiets een echte verademing was. En dan is er natuurlijk het culinaire aspect, met eten uit elke uithoek van de wereld. Zo vond ik er een aantal uitstekende Ethiopische restaurants, maar ook vegetarische en veganistische plaatsjes waar ik maar niet genoeg van kon krijgen."

Hittegolf
De Britse Ella Purnell (20) herinnert zich - wanneer we bij haar aanschuiven - vooral het stralende weer. En dat het bloedheet was tijdens de opnames. "Er was een hittegolf, waardoor de crew voortdurend met paraplu's rondliep om me tegen de zon te beschermen. Ik droeg een witte pruik en mocht - voor de rol die ik moest spelen - in geen geval bruinen. Dat was niet altijd makkelijk." Maar het jonge talent verloor wel haar hart aan de stad bij de Schelde. "Ik kom sowieso nog terug naar België", zegt ze. "Ik ben dol op architectuur en vond de oude stad en de kathedraal werkelijk adembenemend. Door het drukke schema is het me niet gelukt alles te bezichtigen, maar de volgende keer wil ik uitgebreid de tijd nemen om wat meer van Antwerpen te verkennen."Dat geldt ook voor haar medespeler Asa Butterfield (19). Al mikt hij eerder op een bezoek in de winter. "Fijn land, maar het was zo warm dat zelfs de Belgen het niet konden geloven! Bovendien moesten we nooit werken met een 'green screen' (waardoor een gefilmd personage voor een andere achtergrond geplaatst kan worden, red.). Het huis dat Tim vond, leek op zich al recht uit een Tim Burton-film te komen. (lacht) Het was een magische set, al hebben de opnames ons letterlijk heel wat bloed, zweet en tranen gekost."