Karen helpt in de voedselbank: "Keihard verschoten dat zo'n stoere madam hier komt"

"Voor het eerst heb ik het gevoel dat dit gaat blijven hangen bij mij. Als ik thuiskom, ga ik anders beginnen leven." Het bezoek aan een voedselbank voor het VIJF-programma 'Nieuwe buren' hakte er diep in bij Karen Damen.

Als vrijwilliger ging ze samen met James Cooke een handje toesteken om eten uit te delen aan de armen. Verschillende lokale en provinciale bedrijven doneren hun overschotten, waarna ieder product haar weg vindt naar meer dan honderd gezinnen. "Fantastisch dat dat niet in de vuilbak belandt. Als je ziet hoeveel mensen je daarmee kan helpen... Ik vind dat een prachtig gebaar, wat zij hier doen is ongelooflijk", reageert James.

Wanneer ze nader kennismaken met een moeder van zes kinderen schiet het gemoed van Karen vol. Maandelijks komt de vrouw vijfhonderd euro tekort om fatsoenlijk te kunnen leven. "Zo'n stoere madam. Ik ben gewoon keihard verschoten dat zo iemand hier komt. Maar ik snap ze heel goed. Ze heeft haar trots opzijgezet en wil gewoon haar kinderen alles geven wat ze willen. En als je dan ziet hoe blij die zijn met een wafel... Ik ga mijn zoon hier ook eens naartoe brengen."

De harde confrontatie zet Karen aan het denken. "Ik ga zo veel meer beginnen nadenken over de dingen die ik koop en bijkoop, tot mijn kast bijna uitpuilt. En dan moet ik die koeken toch nog weggooien omdat ze over datum zijn. Ik ga dat niet meer doen."