Ryan Gosling speelt zelf piano in La La Land

Musicals leken lange tijd afgeschreven in Hollywood. Dankzij de film La La Land, vanaf donderdag in de Nederlandse bioscopen te zien, is het genre echter weer helemaal terug. De 31-jarige regisseur Damien Chazelle maakte een eigentijds muzikaal sprookje over de liefde tussen een jazzpianist (Ryan Gosling) en een actrice (Emma Stone).

"Ik ben vast een oude ziel in een jong lichaam", grinnikt Chazelle. "Maar ik denk oprecht dat het genre nooit weggeweest is. Al kostte het mij wel zes jaar om de financiering rond te krijgen - ik heb het scenario van La La Land al geschreven ruim vóórdat ik Whiplash maakte."

De regisseur wilde ook vooral geen knipogen of postmoderne grappen in zijn film stoppen. "Ik geniet zelf enorm van het genre, en ik wilde mij op geen enkele manier excuseren omdat ik een goede musicalfilm wilde maken. Natuurlijk moesten de dansnummers er wel prachtig uitzien. Maar ik wilde niet de dans en de muziek misbruiken om valse emoties op te wekken. Als de film mensen raakt, moet dat door het verhaal komen."

Dat neemt niet weg dat het openingsnummer, een vijf minuten durende dansscène op een snelweg, tot de beste musicalscènes ooit behoort. "Ja, we hebben dat echt gedraaid op een afgesloten stuk snelweg", lacht Chazelle. Wat in het script werd omschreven met twee zinnen - 'er is een file, er wordt gedanst' - werd uiteindelijk een massascène met zestig auto's, dertig dansers en honderd figuranten.