‘Natuurlijk worden computers slimmer dan wij’

Bijna twintig jaar voor de iPad had Jan Rabaey een zelfgemaakte tablet. In een interview met De Standaard vertelt Rabaey hoe de technologie er binnen twintig jaar zal uitzien. Met technologie kunnen we onze manieren om informatie naar buiten te brengen, uitbreiden.

Worden we straks verliefd op een besturingssysteem, zoals Joaquin Phoenix in de film ‘Her’?

‘We maken de band tussen de cyberwereld en de echte wereld voortdurend sterker. De overgang vervaagt. Waar dat zal eindigen, weten we niet, maar we moeten niet bang zijn voor een plotse sprong. Zulke ontwikkelingen zie je jaren op voorhand aankomen.’

Wat kunt u nu al voorspellen?

‘Wat mij bijzonder interesseert, is hoe we de komende jaren onszelf zullen aanpassen aan en door het gebruik van technologie. Mensen hebben vijf zintuigen en één manier om informatie naar buiten te brengen. Die manier is motoriek: spreken, schrijven, gebaren maken. Met technologie kunnen we dat uitbreiden. Denk aan een bouwvakkershelm die met radarsensoren in de gaten houdt wat er achter jou gebeurt en met een triller waarschuwt voor gevaar.’

Kan onderzoek naar inventieve technologie ook mislukken?

‘Absoluut. Het mooiste voorbeeld is Google Glass: schitterende technologie, maar te vroeg op de markt gebracht. De mensen vonden het eng. Het idee dat je op elk moment gefilmd kon worden, schrikte af, vreemd genoeg, want we worden overal gefilmd (wijst een camera aan in het plafond).’

Is het mogelijk dat we ooit slaven worden van computers die  slimmer zijn dan wij?

Er wordt veel overdreven. Natuurlijk worden computers slimmer dan wij. Op sommige vlakken zijn ze het nu al, maar dat is geen reden om bang te zijn. Dankzij onze technologie zullen we wellicht zelf slimmer worden, zodat we onze technologie beter de baas kunnen.’