ARTIST LOVER

Met tranen aan beide kanten, veel trots en heel veel wederzijds respect moest Meat & Griet vanavond de duimen leggen voor de smokey boys van Tjop's. Een grote teleurstelling voor de twee jonge vrienden Yannick en Leena, die met pijn in het hart maar ook met opgeheven hoofd net voor de finale de deuren van hun pop-up sluiten.

"Het pikt wel"

Echt blij met de klinkende overwinning van Table'O zijn de genomineerde duo's niet. "Wij doen alles wat ze vragen en we krijgen nog niet eens een stem. Dat steekt me wat tegen", klaagt Birger. "Echt kut" vult Leena aan. "Ergens pikt dat wel een beetje dat ze alle zes voor Table'O kiezen. Je krijgt het gevoel dat je slecht bezig bent."

Birger kan de nominatie aanvankelijk moeilijk verwerken. Zijn gezicht én gezucht spreken boekdelen. "Ik vind de jury... Nee. Nevermind", slikt Yannick van Meat & Griet dan weer zijn frustratie in om toch maar niets te zeggen waar hij spijt van kan krijgen. "Ik ben niet slechtgezind, ik ben gewoon aan het balen", vat hij het dan maar samen. En dat mondt in een service uit in een spreekwoordelijke beet in de neus van Leena als zij hem wijst op een fout bij een bestelling. "Ik ben geen hond", reageert Leena boos.

Beide duo's proberen evenwel snel de knop om te draaien. "Het is zo en er is niks aan te doen", aldus Leena. En ook bij Tjop's kijken ze ondanks de teleurstelling vooruit. "We gaan sowieso de moed niet opgeven", klinkt het bij Karel. "Het is niet omdat je een etappe verliest, dat je de koers verliest."

Op wolkjes

Bij Table'O lopen ze intussen op wolkjes. "The winner takes it all", zingt Mitchell vrolijk in de keuken. Hun nieuwe favorietenrol moeten ze natuurlijk wel meteen inlossen, want Table'O is nu 'the place to be'. Ook stellingbouwer Michel Van den Brande, bekend van 'The Sky is the Limit', wil wel eens weten wat Daniela en Mitchell zo speciaal maakt. Van Daniela is hij duidelijk fan. "Van uiterlijk en présence en vriendelijkheid spring jij er direct uit", zo klinkt het lovend. En ook het eten gaat vlot binnen. De avond van het koppel verloopt opperbest en dan moet de grote verrassing nog komen.

Daniela en Mitchell mogen met hun hele team zelf eens gezellig gaan eten in sterrenrestaurant 'Cuines,33', terwijl hun pop-up door een ervaren team wordt overgenomen. De chef kok van dit restaurant kwam vorige week nog de foodtrucks beoordelen, nu kan het team van Table'O zijn gerechten ontdekken. Daar dost iedereen zich met veel plezier voor uit.

Een deugddoende massage

Maar ook bij Tjop's en Meat & Griet volgen verrassingen, zij het dan wel niet van de jury. Zowel Leena en Yannick als Karel en Birger willen hun trouwe en hardwerkende personeel bedanken voor alles, nu het grote avontuur mogelijks bijna afgelopen is. Bij Meat & Griet kiezen ze voor een deugddoende massage. Een schot in de roos bij het hele team, dat er maar al te graag even bij gaat liggen na al dat traplopen.

Knallen op konijnen

Geen massage voor team Tjop's. Daar wordt alles uit de kast gehaald zodat het team alle stress kwijt kan en zich eens goed kan afreageren. De groep kiest voor een potje paintball. Tel daar een knalroos konijnenpak voor Karel en Birger bij en je hebt een heerlijke namiddag. "Dat was de afspraak niet", mort een grappende Karel. En het personeel? Die hebben er duidelijk veel plezier in om de twee konijnen de volle laag te geven en de frustraties "er af te knallen". Karel en Birger nemen de blauwe plekken er met de glimlach bij.

Een beetje straf

Na de ontspanning volgt al snel terug de spanning, want voor zowel Tjop's als Meat & Griet kan de avondshift die dan volgt de laatste zijn. En uiteraard wil niemand naar huis, zeker niet zo vlak voor de grote finale. De mama van Leena is speciaal voor het belangrijke moment naar de kust afgezakt, om haar dochter een hart onder de riem te steken.

Birger wil de mogelijke laatste avond nog specialer maken met een barbecue-experiment. Met een smeulende barbecue in de zaal geeft de smokey boy het 'laatste avondmaal' "een extra speciaal effectje". Net iets té speciaal helaas, want het blijkt toch niet zo geslaagd. Het gevolg van Birgers originele inval: hoestende klanten met hoofdpijn die zich afvragen 'wat in godsnaam die stank is'. "Ik had er niet aan gedacht, maar het ruikt inderdaad wel een beetje... straf", geeft Birger zich gewonnen. Bye bye, speciaal smokey effectje. Bij Meat & Griet gaat Yannick er achter de bar even bij neerzitten. "Stel je voor...", klinkt het met een bang hartje.

"Nu ga je potverdekke wel winnen ook, hè man"

En dan is het verzamelen voor de tv's om het verdict te horen. Wie mag openblijven? Wie mag die felbegeerde finale spelen? En voor wie stopt het onverbiddelijk hier? De nodige 'vuistjes' worden nog snel uitgedeeld en dan is het de adem inhouden tot Evi hard besluit: "De pop-up die definitief zijn deuren moet sluiten, is die van... Yannick en Leena".

Het verhaal stopt dus voor Meat & Griet. Karel en Birger van Tjop's spelen de finale tegen Table'O. En dan kan er bij de normaal redelijk stoïcijnse kerels al eens een oerkreet of twee, een hoop dikke knuffels en een stevige krop in de keel van af. "Ik had het wel gedacht, tegen die toppers", besluit een geëmotioneerde maar ook trotse Leena die blij is met wat ze met haar team heeft kunnen realiseren. "Nu ga je potverdekke wel winnen ook, hè man", laat ze nog kordaat verstaan aan Birger nadat ze de mannen van Tjop's gaat feliciteren. Benieuwd of dat ook waarheid wordt. Table'O of Tjop's. Eén van hen wint Mijn Pop-uprestaurant 2017. Wie denken jullie?