In de Verenigde Staten heeft de National Endowment for the Arts (NEA) de NEA Jazz Master 2009 toegekend aan de Belg Toots Thielemans. De NEA Jazz Master is de hoogste nationale eer in de VS in de jazzsector.

Op vrijdag 17 oktober vinden in het Lincoln Center in New York een publieke ceremonie en concert plaats. Tijdens de ceremonie besteedt het Lincoln Center Orchestra, met Wynton Marsalis, aandacht aan het werk van de laureaten.

Naast Thielemans worden nog vijf andere NEA Jazz Masters uitgereikt: aan zanger en gitarist George Benson, drummer Jimmy Cobb, saxofonist Lee Konitz en trompettist Snooky Young. Geluidsingenieur Rudy van Gelder ontvangt de A.B. Spellman NEA Jazz Masters Award for Jazz Advocacy. De laureaten ontvangen elk 25.000 dollar (16.000 euro).