Songfestival trekt naar Afrika en Midden-Oosten

Hoewel de jaarlijkse kritiek op het Eurovisie Songfestival in Europa weer opduikt, hebben Afrika en het Midden-Oosten hun oog laten vallen op het format. De 'European Broadcast Union' (EBU), met zetel in Zwitserland, is van plan de liedjeswedstrijd uit te breiden naar landen over de hele wereld.

Contracten getekend
Björn Erichsen, voorzitter van de EBU, verklaarde aan Reuters dat investeerders al een contract getekend hebben voor een Songfestival in Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Ook het deel van Afrika ten zuiden van de Sahara zou binnenkort een gelijkaardige liedjeswedstrijd krijgen. "Acht of negen televisiezenders volstaan. Zo zijn we in Europa ook ooit van start gegaan", zegt Erichsen.

Jonger publiek
Het Eurovisie Songfestival begon in 1956 in Zwitserland met slechts veertien deelnemende landen. In 2009 mag Moskou liefst 42 landen verwelkomen. Het succes van het concept ligt volgens Erichsen in het feit dat de wedstrijd over de jaren heen fel veranderd is. "We hebben twee keer meer kijkers en de leeftijd van het publiek daalt", zegt Erichsen.

Song of Africa
In navolging van programma's als 'Big Brother' of 'Idool' besloot de EBU de rechten voor de liedjeswedstrijd te verkopen. Zo willen ze vermijden dat elders ter wereld goedkope copycats zouden ontstaan. Ook met Azië en de Verenigde Staten hebben de Europese organisatoren gesproken. Maar voorlopig lijkt Afrika het meest enthousiaste continent. In 2011 zou Zuid-Afrika, na het WK voetbal in 2010, ook de eerste versie van 'Song of Africa' organiseren. Na nationale competities van acht maanden zouden negen of tien landen de finale in Johannesburg spelen.

In Europa staat de finale morgenavond op het programma. In Moskou wordt dan bepaald wie Rusland op de erelijst mag opvolgen. Voor België was het Songfestival dinsdag in de halve finale al afgelopen.