Ruim tweeduizend doorgaans beginnende wielerliefhebbers hebben gisteren in Frankrijk opnieuw de Mont Ventoux beklommen, sommigen zelfs meermaals. Omwille van de felle wind zetten de organisatoren om 19.30 uur het evenement stop. Volgens algemeen directeur Jo Schreurs van organisator Sporta is het tijd om zich te bezinnen over het reduceren van de actie Ventourist/Ventousiast van 24 naar 12 uur.

De beklimming van de 1.912 meter hoge reus van de Provence is de apotheose van een bewegingscampagne die de vzw Sporta samen met het Vlaams ministerie van Sport organiseert. Doel van de actie is mensen aan het sporten te krijgen. Die gaat in oktober van start met allerlei activiteiten en vanaf maart worden uitgepijlde fietstochten georganiseerd.

Tom Van Dyck
Exact 2.077 wielertoeristen verzamelden vanaf zaterdagmorgen om half acht aan de voet van de Mont Ventoux. Onder hen traditioneel een aantal bekende Vlamingen, zoals acteur Tom Van Dyck, fotografe Lieve Blancquaert, journaliste Annemie Struyf, acteur Ben Rottiers en gewezen gele truidrager Marc Wauters, die Limburgs gedeputeerde Hilde Claes de Mont Ventoux hielp overwinnen. Terwijl voor de meesten de uitdaging er in bestaat de berg eenmaal te beklimmen, waren er ook dit jaar deelnemers die drie- of viermaal de top bereikten met uitschieters tot zeven keer.

Omdat het op een bepaald moment te gevaarlijk werd om mensen aan de top toe te laten, werd zaterdag om 19.30 uur beslist het evenement stop te zetten. "De Mont Ventoux heeft zijn naam alle eer aangedaan", aldus Schreurs, die eraan herinnert dat het op vijf edities tijd al de derde maal op rij het geval is dat het evenement vroegtijdig wordt stopgezet.

Bezinnen
"Misschien moeten we er ons over bezinnen het evenement te reduceren van 24 naar twaalf uur", luidt het. Schreurs vraagt zich daarbij ook af of de actie 24 uur laten duren, wel zin heeft als bewegingscampagne. Records breken is immers niet het opzet dat de organisatoren voor ogen hebben, maar wel mensen aan het sporten te krijgen. De beklimming van de Mont Ventoux geldt daarbij als uitdaging aan het einde van de campagne, die ervoor moet zorgen dat de deelnemers niet afhaken.

De opbrengst van Ventourist/Ventousiast gaat dit jaar naar twee goede doelen: het project To Walk Again van rolstoeltriatleet Marc Herremans en Hope for Kabondo, het Keniaans weeshuis van Struyf en Blancquaert. De precieze opbrengst is nog niet bekend - stortingen zijn nog steeds mogelijk. Blancquaert heeft dit weekend foto's genomen van de top van de Mont Ventoux, waarvan gulle storters zich aan een gesigneerd exemplaar mogen verwachten. Vorig jaar bracht de actie 39.900 euro op.