De impact van Michael Jackson op de geschiedenis van de popmuziek is onmogelijk in te schatten, zo heeft het gespecialiseerde Amerikaanse magazine Billboard bericht. Tegelijk zwaaide Billboard met statistieken.

Volgens de overkoepelende organisatie van de Amerikaanse muziekindustrie RIAA kreeg het album 'Thriller' 28 keer platina in de VS, waardoor het daar het meest verkochte studio-album aller tijden is geworden. The Eagles verkochten nog meer, maar dat was dan met een verzamelalbum.

'Thriller' stond ook 37 weken aan een stuk aan de top van de Billboard 200, waarmee het album de tweede beste prestatie ooit leverde. Welk album het langst op nummer één bleef, voegde Billboard er niet aan toe.

13 keer op nummer 1
Tijdens heel zijn muzikale carrière had Michael Jackson 47 tracks in de Hot 100 en 13 daarvan schopten het tot nummer één. Dat zijn de meeste topposities van de jaren zeventig en tachtig samen. Voor wat betreft het hele tijdperk van wat Billboard "rock" noemt, wordt de 'King of Pop' enkel nog voorafgegaan door The Beatles en Mariah Carey. Michael Jackson was ook de eerste artiest om meteen door te stoten naar nummer 1 van de Billboard Hot 100, met name met "You're not alone" op 2 september 1995.

De verkoop van zijn latere albums verliep trager dan die in het hoogtepunt van zijn carrière (zoals in het bijzonder 'Thriller') met bijvoorbeeld twee miljoen stuks voor 'Invincible' in 2001, aldus Billboard. Heel zijn oeuvre bleef ondertussen vlot over de toonbank gaan. Zo zijn in de VS alleen al van de nieuwe editie van 'Thriller' in februari 2008 774.000 exemplaren verkocht. In de eerste week na verschijning verkocht het 166.000 keer, en kwam het meteen naar nummer 1 van de Top Pop Catalog. Volgens IFPI, het internationaal overkoepelend orgaan van de muziekindustrie, was het album vorig jaar het 32ste best verkopende album in de wereld en de negende bestseller voor het label Sony Music.