'Elmo' verlaat Sesamstraat na pedofiliegeruchten

Kevin Clash wordt beschuldigd van onwelvoeglijk gedrag met een minderjarige. Kevin wie, zegt u? U kent deze Amerikaanse poppenspeler beter als de kerel die de stem van het kleine, rode monster Elmo voor zijn rekening nam in Sesamstraat. De nu 52-jarige Amerikaan heeft op eigen initiatief zichzelf op non-actief gezet om zijn onschuld hard te maken.

Volgens Sesame Workshop beweert een nu 23-jarige man dat hij als 16-jarige een relatie met Clash was begonnen. De beweringen zijn echter onderzocht en vals gebleken, stelt de productiefirma. Toch is onduidelijk of Clash nog naar de kinderserie terugkeert. Elmo is al sinds de jaren '80 één van de spilfiguren van Sesamstraat.

"Ik ben homo en heb me daar nooit voor geschaamd", aldus Clash. "Ik heb dat nooit proberen verbergen, maar riep het anderzijds ook niet van de daken. Ja, ik had een relatie met hem, maar we waren toen allebei volwassen en we stemden er allebei mee in. Ik ben dan ook diep bedroefd dat hij het nu anders wil voorstellen dan het was."

Gescheiden
Clash is gescheiden en heeft één dochter. Dit jaar sleepte hij al zijn 21ste Emmy-trofee in de wacht. "Elmo is groter dan om het even welke persoon. Hij zal blijven deel uitmaken van Sesamstraat en zo kinderen van over de hele wereld blijven inspireren", aldus nog Sesame Workshop.

Het poppenspel van Clash werd belicht in de documentaire 'Being Elmo'. In 2009 kreeg hij ook daar een Emmy-trofee voor, als beste acteur in een kinderreeks.