Hollywood ligt aan de voeten van deze man, oprichter van IMDb
Col Needham is de belangrijkste naam in Hollywood waar je wellicht nog nooit van hebt gehoord. De filmfan en oprichter van filmsite IMDb weet welke acteurs in welke films spelen nog voor de acteurs het zelf goed en wel weten. En het begon allemaal op zijn kamer met enkele velletjes papier.
Needham begon al in 1981, lang voor het internet bestond, met een filmdatabase. "Ik ben een gigantische filmfan, ik ben geobsedeerd door cinema", aldus Needham. En dat is een understatement, want de 48-jarige man wijdt zijn hele leven aan het oplijsten van film- en televisie-informatie.
In 1990 goot Needham zijn database in een programma, waarna het drie jaar later online ging. IMDb werd een van de grootste filmsites ter wereld. De website wordt maandelijks door meer dan 200 miljoen mensen bekeken en de IMDb-app werd al meer dan 100 miljoen keer gedowload. En toch is Needham niet de typische internetmiljonair of een zoveelste Hollywoodbons à la Weinstein, maar vooral een grote filmfan.
Het blijft een hobby
"Het begon als een hobby. Ik bekeek films en spendeerde heel veel tijd in het oplijsten van alle informatie. Ik schreef alles op in mijn kamer. Zo bekeek ik 'Alien' 14 keer in evenveel dagen om alle informatie te verzamelen die ik nodig had. Je kan dus zeggen dat ik nerd ben", aldus Needham.
Toen Needham in 1990 zijn informatie in een database begon te verzamelen, ging hij in zee met enkele andere filmfanaten die hun informatie naar hem doorstuurden. "We hebben een wereldwijd team opgebouwd van experten die houden van film", vertelt Needham. Toen Needham in 1993 online ging, had hij met zijn team al duizenden films opgelijst. "Het bleef echter nog altijd een hobby, ik werkte toen nog fulltime bij Hewlett Packard", zegt Needham.
Tegen 1996 was de website uitgegroeid tot een bedrijf met 20 medewerkers, waarvan er vijf nog altijd met Needham samenwerken. In datzelfde jaar verdiende de site voor het eerst aan advertenties voor 'Independence Day' met Will Smith. In 1998 sloot Needham een deal met Amazon-baas Jeff Bezos en IMDb was geboren. Het bedrag waarvoor Amazon IMDb kocht is niet geweten.
Ondertussen is IMDb uitgegroeid tot een van de grootste autoriteiten in de filmwereld met 150 medewerkers. Toch heeft IMDb geen hoofdkwartier zoals andere internetbedrijven. "Ons hoofdkwartier is het internet", zegt Needham, die nog altijd in het Britse Bristol woont. "Een leven in Los Angeles is niet aan mij besteed", aldus Needham.
|
