Justine Henin heeft voor het eerst in haar carrière de Proximus Diamond Games in Antwerpen gewonnen. In een bomvol Antwerps Sportpaleis versloeg het nummer 1 van de wereld in de finale de Italiaanse toernooiverrassing Karin Knapp na anderhalf uur met 6-3 en 6-3. Onze 25-jarige landgenote heeft nu 41 WTA-titels gewonnen, eerder dit jaar toonde ze zich al de beste in Sydney.

Wisselvallige Henin
Henin toonde afgelopen week door de naweeën van haar knieblessure slechts bij momenten haar beste tennis. Tegen Knapp startte ze niettemin als uitgesproken favoriete, al bleek de Italiaanse in haar eerste WTA-finale nauwelijks onder de indruk van de omstandigheden. Ze opende met een lovegame op eigen service en dwong in het volgende spel meteen een breakpunt af, dat Henin wel redde. In de derde game zette 's werelds nummer 1 met de steun van het thuispubliek orde op zaken: de eerste break was een feit (2-1).

Break en rebreak
Beide meisjes behielden daarna hun service tot een aanvallend spelende Henin in het zevende spel een tweede keer Knapp brak en 5-2 voorkwam. Knapp reageerde prompt met een rebreak maar was er in het volgende spel toch aan voor de moeite: 6-3.

Gelijk tot 3-2
Set twee ging gelijk op tot 3-2. Toen was het opnieuw Henin die de eerste break forceerde en met 4-2 aan de leiding kwam. Het nummer 1 van de wereld gaf deze voorsprong niet meer uit handen en pakte ook de tweede manche én de wedstrijd met 6-3. Op het palmares van de Diamond Games volgt Henin de Française Amélie Mauresmo op.

In het Nederlands
"Karin speelde een uitzonderlijk toernooi. Ik heb op tennisvlak dan weer een moeilijke week achter de rug", reageerde de winnares na de wedstrijd. "Het was mijn laatste kans om hier te winnen, het zal altijd een mooie herinnering blijven. Ik heb van het publiek veel erkenning en respect gevoeld", aldus Henin, die zich tot groot jolijt van het publiek opnieuw in het Nederlands tot haar fans richtte. "Bedankt voor jullie steun en enthousiasme. Ik wens jullie het beste", zei 'Juju'.

Wimbledon
Op de vraag wat haar belangrijkste doelen dit jaar zijn, verklaarde Henin nog dat ze erg graag voor het eerst Wimbledon zou winnen, de enige grandslam die nog niet op haar erelijst staat. Daarnaast gaat Justine Henin in augustus in Peking voluit voor een tweede opeenvolgende olympische titel.