Vijftig jaar onafgebroken wielertoerist 
Remi Pappijn is geboren op 4 mei 1933 en getogen in Beveren-Leie. Een rasechte Bevernaar dus. Fietsen is zijn favoriete hobby. Hij fietst dan ook al 50 jaar onafgebroken in clubverband en dat lieten zijn clubmakkers niet ongemerkt voorbijgaan. Na de laatste rit van het seizoen werd hij al in de bloemetjes gezet door zijn ploegmakkers van ‘Leie Cycling’. Op woensdag 3 december werd hij dan ook nog eens door 'De Woensdagrijders’ gehuldigd.

^{De Woensdagrijders, Bert Desmet ontbreekt op de foto}

Eerste club
Zijn 50 jaar clubverleden begon in 1964 in Zwevegem. Daar was toen een wielertoeristenclub ‘De Zwaantjes’ actief. Die was opgericht door ex beroepsrenner Willy Truye en daar startte Remi zijn gouden fietscarrière als wielertoerist. “We fietsten toen iedere zondagvoormiddag een tochtje van om en bij de 70 km”, weet Remi te vertellen. “De fietsen waren toen nog niet zo gesofisticeerd als nu. Er waren ook nog zoveel fietshandelaars niet en al zeker niet deze die koersfietsen verkochten. Mijn eerste koersfiets kwam van Heydens in Kortrijk”, weet Remi zich nog goed te herinneren.

Oprichten Beverse wielertoeristen
In de winter van 1971 werd er op aanzet van Remi samen met Hubert Pappijn en ex beroepsrenner en Belgisch kampioen André Defoort gekeken of het niet mogelijk was om een toeristenclub op te richten in Beveren-Leie. Ze gingen op zoek naar geïnteresseerden en vonden genoeg kandidaten om een club op te richten. Remi zette de papiermolen op gang en eind november werd de club aanvaard door de B.W.B. Het clublokaal werd café ‘De Sportwereld’. De club werd onder de doopvont gehouden en kreeg de naam van ‘De Leietoeristen’ mee, ondertussen ‘Leie Cycling’ geworden. Remi ging ook op zoek naar sponsering voor de kledij en vond die bij Armand Bijttebier. “De club kreeg de kledij bijna gratis”, zegt Remi, “de leden betaalden er een kleine bijdrage voor en zo kregen we ook wat geld in kas”. Ondertussen was er ook een bestuur waarvan Remi het voorzitterschap op zich nam.

^{Remi Pappijn onderste rij rechts bij de start in 1972}

Op 7 maart 1972 kon het eerste officiële seizoen van start gaan met Remi als voorzitter. De eerste rit ging over een afstand van ca 40 kilometers en er waren 46 fietsers ingeschreven. Dat jaar stonden er 2095 kilometers op Remi zijn teller en eindigde hij op de 10de plaats in het klassement. “Spijtig genoeg kon André Defoort, die in januari plots overleed, dit niet meer meemaken”, voegt Remi eraan toe. Remi die in 1960 Kartonnage Pappijn had opgericht kreeg het te druk en gaf in 1978 het voorzitterschap door aan Hubert Pappijn.
Beginjaren ’80 richtte Remi ook ‘De Woensdagrijders’  klik hier op. Een vast groepje dat na hun dagtaak, telkens op woensdag om 17.30 uur de zondagsritten gingen verkennen.

Herinneringen
“In de loop der jaren hebben we ook heel wat prachtige meerdaagse ritten gefietst. Zo zijn we in 1985 naar Rome gefietst. We deden er 10 dagen over om de 1800 km te overbruggen. We werden er verwelkomd door Kardinaal Schotte op het Sint-Pietersplein. Door zijn toedoen mochten we ook op audiëntie bij de Paus Joannes Paulus II.
In 1991 haspelden we 1100 km af in 7 dagen om uiteindelijk in Lourdes aan te komen. Verder ben ik 20 maal op midweek geweest. Zo reden we onder andere heen en terug naar de Ardennen, Nederland, Frankrijk, Duitsland. Allemaal heel mooie herinneringen”, voegt Remi eraan toe.
“Minder mooi was het in 2003. Bij mijn val in Bollezele brak ik 2 ribben en 2 wervels. Ik was ook getuige toen Hubert Pappijn in Snaaskerke verongelukte. En toen in 2009 Leon Pappijn in Koolskamp overleed aan een hartinfarct. Moeilijke momenten die ik ook nooit zal vergeten”, zegt Remi.

Laat de zon maar schijnen
Remi, die vriendschap hoog in het vaandel draagt, zal zich 2014 dan weer herinneren als een gouden jaar. Hij werd door zijn clubmakkers voorgedragen en ook genomineerd in de ‘Dries Segersprijs’. De hulde die hij kreeg op het einde van het seizoen van zijn club en ‘De Woensdagrijders’ bevestigd dan ook de waardering voor alles wat Remi verwezenlijkte. De afgelopen 50 jaar trapte Remi 350.000 km in clubverband bijeen en ondertussen heeft hij ook zes fietsen versleten. “Stoppen staat nog niet in mijn woordenboek, als mijn gezondheid het toelaat natuurlijk”, voegt de 81 jarige fietsfanaat er tot slot nog aan toe. Zijn leuze is dan ook niet voor niets “Als ik kan fietsen schijnt de zon!”

04-12-2014, 00:00 geschreven door Beverse Weetjes