Urban Crop Solutions, gelegen aan de Grote Heerweg 67, Beveren-Leie, Wint Europese Award Voor Bijdrage Aan Verduurzaming Van Steden En Gemeenschappen
Urban Crop Solutions heeft de SDG Award gewonnen, van de EU Tech Chamber, voor hun bijdragen aan de Sustainable Development Goal 11 van de Verenigde Naties, om steden en gemeenschappen duurzamer te maken. Ze werden bekroond voor hun holistische aanpak in hun missie om voedselproductie dichter bij het punt van consumptie te brengen, door middel van indoor verticale landbouw; evenals hun onderzoek naar innovatieve methoden voor afvalvermindering en recycling om landbouw meer circulair te maken.

De prijs werd bekendgemaakt tijdens de SDG Awards 2021 Summit, georganiseerd door de EU Tech Chamber en gesponsord door de Europese Senaat voor Economie en Technologie. Van de 170 finalisten ontvingen 17 bedrijven een award per SDG. Urban Crop Solutions was genomineerd voor en nam deel aan de wedstrijd voor SDG 11: Sustainable Cities and Communities.
De industrie van indoor vertical farming (meerlaagse binnenkweek zonder zonlicht) benadrukt al lang de bijdragen van indoor vertical farming aan veel van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen - waaronder, maar niet beperkt tot, SDG 3: Goede gezondheid en welzijn, SDG 12: Verantwoorde consumptie en productie; en SDG 15: Leven op het land. En met reden. In indoor farms worden planten gekweekt in volledig gecontroleerde en gesloten omgevingen, waarbij geen chemicaliën of pesticiden worden gebruikt. Het voedsel wordt bovendien dicht bij de plaats van consumptie geteeld, waardoor er minder ‘voedselkilometers’ hoeven te worden afgelegd en er minder lang gekoeld of behandeld hoeft te worden - wat zowel een negatief effect heeft op het milieu als op de voedingswaarde van voedsel. Bovendien is voor indoor farming 95% minder water nodig dan voor traditionele landbouw - een factor van bijzonder belang in gebieden met waterschaarste.

Urban Crop Solutions heeft zich gepositioneerd als een landbouwtechnologie bedrijf dat gaat voor volledige duurzame oplossingen. . Hun missie en visie houdt niet op bij het brengen van voedselproductie dichter bij het punt van consumptie, en het minimaliseren van de input van benodigde middelen (d.w.z. water en land), maar ook in het verminderen van wat eruit gaat als afval. Momenteel werken zij als partner van een onderzoeksconsortium aan de integratie van een anaerobe vergister in een indoor farm, die voedselafval omzet in stroom, CO2, voedingsstoffen en warmte. De gekoppelde biogas installatie voorziet dan alle middelen die nodig zijn om een indoor farm (binnenboerderij) te exploiteren.

"We wilden dit op een holistische manier benaderen. We weten allemaal dat steden en stedelijke gebieden zwarte dozen zijn waar veel middelen naartoe gaan, maar vaak is het enige wat er weer uitkomt afval", zegt oprichter & CTO, Maarten Vandecruys. "Wat wij hier doen, is voedsel produceren uit voedselafval - wat in wezen leidt tot een volledig circulair systeem en dit is cruciaal als we van stadslandbouw een succes willen maken", legde hij uit.

Wat steden en stedelijke gebieden duurzamer maakt, is moeilijk samen te vatten en te meten. Er zijn meerdere overwegingen, zoals kan worden afgeleid uit de uiteenlopende indicatoren die de VN heeft opgesteld voor SDG 11 - die onder meer huisvesting, vervoer, efficiënt gebruik van hulpbronnen, luchtkwaliteit en afvalbeheer omvatten. Het was een moeilijke categorie om in mee te dingen voor de award, met runners-up's uit de luchtvaart- en ruimtevaartindustrie, mobiliteit en transport, bouw en materialen. Deze prijs is een enorme erkenning en een mijlpaal voor Urban Crop Solutions, omdat het bewijst dat er veel potentieel aanwezig is op het gebied van indoor farming in een stedelijke context.

Op donderdag 25 februari 2016 opende Vlaams minister-president Geert Bourgeois in Beveren-Leie de grootste geautomatiseerde 'vertical farm' van Europa. Dit gebeurde in aanwezigheid van burgemeester Kurt Vanryckeghem, leden van het schepencollege, gemeenteraadsleden, partners, medewerkers en genodigden.
Voor een terugblik naar de officiële opening klik hier.

26-01-2022, 00:00 geschreven door Beverse Weetjes