De Hoppepluk - Poperinge
De Hoppepluk
Zoals iedereen weet is hop één van de voornaamste grondstoffen van bier.
Hop geeft aan het bier, via zijn lupiline het uiterst belangrijke aroma
en het zorgt vooral voor bitterheid en houdbaarheid.
Wie de stad Poperinge nadert via alle windstreken ziet deze hangende tuinen
tijdens het hopseizoen van ver verschijnen.
In België wordt de hop bijna uitsluitend in de Poperingse regio geteeld.
Momenteel wordt er nog slechts hop geteeld door een 22 tal hopboeren
op een oppervlakte van 148 ha.
Er waren betere tijden!
Als u weet dat in 1990 het grondgebied Poperinge nog goed was voor 399 ha,
bewerkt door een 86 hoppeboeren dan mag u wel zeggen dat er dringen iets
moet gedaan worden om deze regio te redden.
Eigenlijk zouden onze Belgische brouwers veel meer
gebruik moeten maken van Belgische hop.
Jammer is dat de hopboeren te lang hebben blijven steken in de productie
van bitter hop terwijl onze brouwers door invloed van Amerika zich
meer zijn beginnen toeleggen op aromatische hop.
Een pluspunt is dat in 2011 de vzw Hop werd opgericht en die ontwikkelde
in samenwerking met de stad Poperinge, Inagro, de VLAM en
Vlaanderen het kwaliteitslogo ‘Belgische hop – Belgian hops’.
(Wanneer een brouwerij voor het brouwen van een speciaal bier
minimaal 50% in België geteelde hop gebruikt, mag zij het gebruik van dit logo aanvragen).
Door deze oprichting is de laatste drie jaar de afname van Poperingse
hop met ruim 20% toegenomen.
Door het gebruik van hop uit eigen streek wordt het regionaal karakter
van de bieren versterkt en de kleine maar dynamische Belgische hopsector ondersteund.
Voor deze kleine fotoreportage volgden we de
hoppepluk van Bio-hop boer Joris Cambie.
Als wij de schoenen tatsen
Om naar de pluk te gaan
En staan met de bazatsen
Op onze rug gelaan; Dan jaagt van aandoeninge,
Ons hartje naar ’t geluk
Naar ’t land van Poperinge
En van den hommelpluk
De hoppepluk begint even voor het einde van augustus en eindigt begin oktober.
"Ranken!"... galmde het vroeger in het veld toen men met een
lange stok de ranken van de draden afstak.
Nu worden de ranken machinaal van de draad getrokken.
De afgesneden hopranken worden uit het veld naar de machine gevoerd
waar de pluk- en het sorteersysteem de ranken van hun hopbellen ontdoen.
Enkele mannen blijven ter plaatse om restanten van het hoppeveld op te kuisen. 
De mechanische plukmachine veroorzaakte een industriële revolutie in hopmiddens!
De eerste prototypes waren zelfs mobiel maar dat werkte niet zo goed
en de mobiele plukmachine werd uiteindelijk een stationaire machine die op de hoeve staat.
De hopperanken worden rank per rank door een mechanisme aangeleid
Waarna ze vervolgens in de plukmachine terecht komen en van
de hopbellen ontdaan worden.
Een zicht op de gigantische pluk-en sorteermachine van bio-hoppeboer Joris Cambi.
Aan de sorteerband (trieur) worden de overtollige blaadjes en steeltjes manueel verwijderd.
Via een transportband worden de hopbellen naar de droogast geleid.
De hopbellen worden af en toe gekeerd om een perfecte droging te bekomen.
Een van de droogasten.
Joris Cambie bij zijn trotse oogst
De eerste dag van de pluk wees de boer de volgorde van de plaatsen aan
en kreeg iedere plukker een stoel, een mand en een zak, om de hop erin te gieten.
Tot in de jaren vijftig werd uitsluitend met de hand geplukt.
De oogst werd per plukker in genummerde zakken verzameld en genoteerd.
De betaling gebeurde volgens het geplukte gewicht.
De handpluk in Poperinge bracht een volksverhuizing teweeg.
De lokale bevolking verdubbelde want zo’n 10 000 “vreemde plokkers”
zakten af naar de hopoogst die een economische dimensie had.
Het plukloon diende meestal om de kolenvoorraad voor de nakende winter aan te vullen.
Het monotone plukritme werd door een koffie- en lunchpauze
onderbroken en het geplukte gewicht bepaalde het plukloon.
Op de foto : Demonstratie hommelpluk in 't Pensinaat te Abele.
Zo zien de kale hoppevelden na de pluk er dan uit!
Het eindresultaat!
Een fris bier met een geurig aroma en een lekkere bittere smaak.
Geleide groepsbezoeken
Bezoek brouwerij De Plukker en zijn hoppevelden
http://www.plukker.be/nl/bezoek/geleide-groepsbezoeken/
