Speech opening Vlasbrug door Rik Soens, eerste schepen Waregem en provincieraadslid West-Vlaanderen
Met dank aan eerste schepen en provincieraadslid West-Vlaanderen, Rik Soens, hierbij de intergrale speech die hij deed tijdens de officielle opening van de Vlasbrug in Beveren-Leie op 1 april 2022.

"Geachte Vlaams volksvertegenwoordiger en Burgemeester Kurt Vanryckeghem, Geachte gedeputeerde mevrouw Sabien Lahaye- Battheu, Geachte afgevaardigde van de minister de heer Wouter De Ruyter, Geachte voorzitter van de raad van bestuur van de Vlaamse waterweg de heer Koen Anciaux, Geachte collega’s van het schepencollege en gemeenteraad van de stad Waregem, Geachte algemeen directeur van de stad Waregem de heer Guido Delanghe, Geachte burgemeester van Wielsbeke de heer Jan Stevens, Geachte leden van het schepencollege en gemeenteraad van de gemeente Wielsbeke, U allen hier aanwezig,

Voor u staat een meer dan enthousiaste man. Wat een mooi moment maken we hier vandaag mee. In het weekend van Vlaanderens mooiste gebeurd er altijd iets speciaals, vorig jaar (nvdr op 3 april 2022) openden we de Munkenbrug en dit jaar de Vlasbrug. Deze fietsersbrug maakt nu dat iedere deelgemeente van Waregem, fysiek verbonden is met de gemeente Wielsbeke.
In Sint Eloois Vijve zijn we verbonden met de autobrug, in Desselgem met de Munkenbrug en nu hier met de fiets en wandelbrug de Vlasbrug met Ooigem. Moeten we ons hier een vraag bij stellen, de toekomst zal het uitwijzen…Nietwaar Jan…

Maar wat is nu de meerwaarde voor de stad Waregem en Wielsbeke. Dat het recreatieve fietsen in de lift zit, hebben we ook kunnen horen van onze deputé. En ja van deze fietssnelweg wordt heel veel gebruik gemaakt. Maar ook wandelaars en joggers maken van de Trakel bijzonder veel gebruik. Uiteraard is er meer, nadat de rechttrekking van de Leie gebeurde in de jaren 70 van de vorige eeuw, ontstond er een Waregems eiland aan de andere kant van de Leie. Dit Waregemse eiland werd bebost door Vlaanderen. Nu is dit één van de mooiste stukjes natuur van Waregem die dankzij deze nieuwe Vlasbrug heel wat dichter terug komt.

Dat voor het Waregemse stadsbestuur, recreatie, natuurbeleving en groen geen holle woorden zijn, kunnen we enkel nog staven met de aankoop van de bijna10 hectaren grond die we eind vorig jaar hebben gerealiseerd. (Meer weten over deze uitbreiding klik hier)
Met de nieuwe groenontwikkeling en het bos die we in het volgend plantseizoen zullen aanleggen zal mede door deze fietsbrug de recreatieve groen waarde een enorme boost krijgen in onze stad en in het bijzonder in de deelgemeente Beveren-Leie.

Maar voor de groene omgeving in de totaliteit mogen we zeker hier ook de vele inspanningen van natuur en bos, de Vlaamse waterweg en de gemeente Wielsbeke waarderen. Misschien kunnen we een hint meegeven aan onze deputé voor de volgende legislatuur.
Als we kijken vanaf Ooigem kasteel, via Ooigem bos, de Leiemeersen, de gronden hier aan de overkant, de Vlasbrug en de 20 hectaren grote groenzone langs deze zijde om te eindigen aan de site hoeve Beaulieu (Meer weten over de plannen van deze site klik hier ) dan denken we dat dit domein groot genoeg, waardevol genoeg kan zijn om er provinciaal domein van te maken…

Om te eindigen kunnen we als stadsbestuur Waregem en als gemeentebestuur van Wielsbeke woorden van dank uitspreken.
Dank aan mevrouw de minister Lydia Peeters en haar kabinet voor de goedkeuring en financiering van dit mooie project. Dank aan de raad van bestuur van de Vlaamse waterweg, zijn voorzitter de heer Koen Anciaux, de gedelegeerd bestuurder Chris Danckaert voor de formidabele samenwerking en we hopen op even goede samenwerking voor de verlaging van de Leieboorden in Sint Eloois Vijve als voor de uitbreiding van de loskade in de industriezone Schoendale. Uiteraard in dezelfde bewoording dank aan de medewerkers van de Vlaamse waterweg directeur Krista Maes, Lieven Dejonckheere, Frederiek Vanhessche, Piet Mestdagh en Liliane Stinissen voor de goede communicatie.

Bijzonder dank gaat naar de provincie West Vlaanderen in het bijzonder naar onze gedeputeerde Sabine Lahaye Battheu voor de ondersteuning in dit dossier ten bedrage van 150.000€
Dank aan het studiebureau SBE en aan de aannemers Aelterman Vanheule voor de meer dan goede uitvoering.
Dank aan de gemeente Wielsbeke voor de medeinvestering van 200.000€ in dit dossier en voor de aanvraag en opvolging van de Europese subsidie via Interegg en dit voor een som van ongeveer 230.000€. Burgemeester Jan van harte bedankt, maar je zal het mij niet kwalijk nemen maar op dit moment dien ik hier in het bijzonder ere-schepen Magda Deprez meer dan een figuurlijk bloemetje te werpen. Dankzij haar gedrevenheid en doorzetting is ze er in geslaagd de gemeenteraad van Wielsbeke te overtuigen om dit prachtig project te laten steunen voor het bedrag dat ik daarnet heb vermeld. Magda van harte bedankt. Maar ook dank aan de gemeenteraad van Waregem voor de steun voor dit project. Met een bedrag van een klein miljoen euro kunnen we stellen dat we Waregem weer één hebben gemaakt.

Vooraleer we het bord onthullen en er uiteraard een glas op drinken, zou ik mogen vragen aan onze burgemeester om uit dank en erkenning voor deze meer dan mooie realisatie een boeket bloemen te willen overhandigen aan Gedeputeerde Sabine, aan ere schepen Magda en aan operationeel directeur Krista Maes. Wil tevens nog een attentie overmaken aan de heer Wouter De Ruyter, medewerker van de minister en aan de voorzitter van de Vlaamse waterweg de heer Koen Anciaux.
Laten we straks het glas heffen op deze mooie realisatie nadat we het bord samen hebben onthuld.
Ik dank u".