Beverna Cum Laude 2024
We keren even terug naar de kermis in Beveren-Leie, meer bepaald naar donderdag 29 augustus. Toen werd Jan Meersman tot Ridder geslagen in de orde “Beverna Cum Laude”. We danken Jan voor de beelden en eerste schepen Rik Soens voor de tekst. Daarnaast danken we kunstenaar Nico Sabbe die ons de naam doorspeelde van het kunstwerk: "Embrace the Light" dat hij speciaal voor deze gelegenheid creëerde voor de nieuwe Ridder.

"Geachte voorzitter, ridders van de orde, meneer de burgemeester, leden van het schepencollege en gemeenteraad, voorzitters en bestuursleden van de verschillende verenigingen, u allen hier aanwezig,
Mij werd hier gevraagd de kandidatuur en de verantwoording van de keuze van onze nieuwe ridder toe te lichten. U heeft daarnet van onze voorzitter gehoord wat de rechten en plichten zijn van onze orde. Wie kan er in aanmerking komen? Met al deze regelgeving rekening houdend en in unanimiteit binnen de orde werd de kandidatuur van de heer Joannes Baptista Meersman weerhouden. Wij hebben bij alle stedelijke en gerechtelijke diensten navraag gedaan en al zijn geloofsbrieven, dit noemen we zo, zijn gunstig onthaald.

Zie hier de motivering:
Joannes Baptista Meersman, dit is zijn officiële naam werd thuis geboren langs de Kortrijkseweg heel dicht bij de slachthuizen Goossens, op 16 juni 1947. In het gezin van vader Robert en moeder Mariette. De naam Joannes Baptista werd gekozen op aangeven van grootmoeder Zozima en geheten naar de patroonheilige van de parochie. Kort na de geboorte gebruikte iedereen de naam Jan, wat we vanaf nu af aan ook zullen gebruiken. Jan kreeg er nog 3 brave broers erbij Carlos, Jacques en Marc.
Jan liep kleuterschool in Spriete, samen met de andere kinderen uit de buurt. Het lager onderwijs volgde hij in de gemeentelijke jongensschool in Beveren met leerkrachten met namen die nog altijd in ons geheugen staan, Gentiel Callewaert, Rene Lecluyse, Marcel Schotte, Lucien Vancraynest, Marcel Sablain en directeur Marcel Berton.
Het secundair onderwijs volgde hij in het Heilig Hart te Waregem. Als vakantiejob is hij een 4-tal jaar naar Wallonië gaan werken om beter zijn Frans te kunnen, wat hem later nog goed te pas zou komen.
Hij volgde nadien in de rijksnormaalschool de lerarenopleiding in 1 jaar. Zijn laatste vakantiejob deed hij aan de zee, waar hij een lieftallige Frans sprekende dame tegen kwam. Zijn beste Frans dat hij geleerd had in de vorige vakantiejobs waren voldoende om Marie Luce uit Charleroi te overtuigen.

Hij startte zijn beroepsloopbaan in het onderwijs in de gemeentelijke jongensschool van Desselgem waar directeur Daniel Bossuyt een extra klaslokaal diende in te richten voor de vele ingeschreven leerlingen en Jan kon beginnen in de fietsbergplaats. Zoals zovele jonge gasten werd ook Jan opgeroepen in het Belgisch leger. Hij vervulde zijn dienstplicht te Brugge.
Na zijn militiedienst werd Jan in 1970 aangesteld door de toenmalige gemeenteraad van Beveren-Leie om les te geven in de gemeentelijke jongensschool. Het eerste leerjaar met 34 leerlingen alweer in een geïmproviseerde klas op het eerste verdiep tussen de refter en de turnzaal.
Na 7 jaren werd meester Jan aangesteld tot taakleraar in een aangepast lokaaltje, ja de ruimte voor kinderwelzijn in de oude school die gecombineerd werd met leraarszaal van 3- op 4 meter waarbij de leraars nog tijdens de speeltijd daar een sigaar of sigaret gingen roken en dan mocht Jan in de rook blijven zitten na de speeltijd.

In 1993 werd meester Jan benoemd tot directeur Jan en richtte samen met het bestuur in 1998 de huidige stedelijke basisschool op, met een volledige kleuterafdeling en lagere school, volledig gemengd. Hij kende de 330 leerlingen allemaal bij naam.
In 2007 kon Jan met welverdiend pensioen gaan. Voor zijn inzet voor het onderwijs in Beveren werd hij door verschillende organisatie gehuldigd:
• Van het onderwijstijdschrift Klasse ontving hij de eerste prijs als participatieve school. • Tweede prijs van Unizo voor Ondernemende school. • Eerste prijs Mos (Milieuzorg Op School) • Huldiging op het ministerie van Onderwijs te Brussel voor zijn nominatie als beste directeur Vlaams onderwijs.Tot daar zijn professionele loopbaan.

Ook om zijn inzet in het verenigingsleven verdient u deze nominatie:
• 25 jaar lid van de missiebond en gedurende 20 jaar hoofdredacteur van de missiepost. • 20 jaar secretaris van de gezinsbond • 2 maal de hoofdrol in het massaspel Het Sint Janspel en het Woestijnspel. • 2 maal voorzitter van de werkgroep Beveren Koestert. • Vanaf 2007 bestuurslid en penningmeester van OC ’t Klokhuis en De Kernelle en hiervoor ook afgevaardigde in de VZW ontmoetingscentra Waregem. • 30 jaar lang van het eerste tot het laatste nummer corrector van het Beverblaadje. • Eén minpuntje, ’t is echt klein en ik kan het niet laten te melden, Jan is supporter van Club Brugge en niet direct van den Essevee.

Zo beste mensen dit is zowat het curriculum van Jan Meersman. U heeft misschien geen wereldschokkende dingen gedaan, wel een aantal zaken verwezenlijkt, soms grote soms kleine, soms bijna onzichtbare of onwetende voor ons maar waar het kon was Beveren niet ver weg uit het gedachtegoed. U heeft Beveren op de kaart geplaatst zeker binnen de wereld van het onderwijs en als vrijwilliger. We hopen dat u dit nog vele jaren kan doen. Om die redenen die wij hier zonet hebben aangehaald en er zullen er zeker nog andere zijn, wensen wij u hier vandaag onze erkentelijkheid uit te spreken. We danken u voor al hetgeen u voor onze Beverse gemeenschap heeft gedaan. Wanneer u daarnet tot ridder werd geslagen dan heeft u dit enkel aan uw eigen verdiensten te danken. Uw ridderschap in de orde van “Beverna Cum Laude “ heeft u dubbel en dik verdiend.
Rik Soens
Ridder van de orde Beverna Cum Laude"