Brouwerij Hof Ten Dormaal - Tildonk
Brouwerij Hof Ten Dormaal - Tildonk
De dagen 12 en 13 november 2010 zullen nog een lange tijd
in mijn geheugen gegrift blijven.
Het waren die bewuste dagen dat de regen het hele land onder water zette.
Na een helse tocht door al de Belgische provincies op zoek naar Kerstbieren
belanden we de zaterdag in het landelijke Tildonk waar
brouwerij het Hof ten Dormaal gehuisvest is.
De sympathieke zaakvoerder André Janssens zou ons
de brouwerij laten zien.
Helemaal op ons gemak waren we niet.
Want het water spoelde op weg naar de brouwerij hier en daar al over de baan.
Toen Dries de zoon en brouwer aan zijn vader vroeg om de sluizen open te zetten
tegen het overstromingsgevaar wilden we zo vlug mogelijk vertrekken
om zeker niet ingesloten te worden door het wassende water.
En vooral we hadden nog een hele rit voor de boeg naar ons vertrouwde
West-Vlaanderen.
André was de rust zelve, stelde ons op ons gemak en ontkurkte
twee van zijn nieuwe biertjes "Winter 11" en "Dormaal Donker".
Hieronder mijn fotoreportage.
Voor de tekst heb ik mogen beroep doen uit een verslag van
mijn Nederlandse biervriend Ariël Meeusen uit Terneuzen.
Waarvoor dank !
. Ariël lanceerde indertijd het project "Puur Zeeuws".
Puur Zeeuws draait helemaal om bier en gastronomie.
Ariël is een echte bierkenner met veel liefde voor de Belgische Biercultuur
Onopvallende keien die meteen opvallen
Ze liggen dicht bij de deur
"When the dreams have no ends".
Het verhaal in 't kort van brouwerij Hof Ten Dormaal?
BROUWERIJ HOF TER DORMAAL
Tekst : Ariël Meeusen
Foto's : Wuilliam Roelens
Ooit een brouwer ontmoet die zelf amper bier dronk voordat hij met
het brouwen van zijn eigen bieren begon?
André Janssens is een speciale mens.
Een speciale brouwer.
Midden in het Vlaams-Brabantse land beleeft hij zijn droom.
Een gezond bedrijf voor het nageslacht opzetten en vooral doorzetten.
Dat is zijn missie.
Ergens in de polder en op de heuvels in de buurt van Tildonk ligt Hof Ter Dormaal.
De hoeve is al vanaf de 12e eeuw bewoond in de
toenmalige Heerlijkheid Lauwendries.
Eén van de eerste bewoners moet Jan Dormaal geweest zijn. Vandaar die naam. 
Meccanodoos
Janssens, van origine accountant en sportman, was inderdaad niet bekend
met bier en al helemaal niet met het brouwen ervan.
Zijn verhaal begint als hij in 2007 een maand naar Amerika gaat en in Bute [Montana]
letterlijk het licht ziet.
„Er was daar in die bijzondere Amerikaanse stad een brouwerij afgebrand.
Ik stond daar te kijken, zag dat de brouwinstallatie nog helemaal intact was
en in zag het voor me hè. Dat was als Meccano hè, dat zet je zo in elkaar. 
Ik kwam terug thuis met een brouwerij.”
Hij laat de brouwinstallatie in Bute afbreken en verschepen naar Tildonk.
Eenmaal thuis blijkt dat het opbouwen van een brouwerij als Meccanodoos
in zijn hoeve niet zo gemakkelijk is als verwacht.
„Wist ik, als accountant, dat je een buis niet zomaar kan buigen? Neen, natuurlijk niet.
En alles aansluiten is ook heel wat anders als je dat zelf wilt doen…” 
” Peter Kindts wordt als redder in nood binnengehaald.
Stap voor stap zorgt Peter er eigenlijk voor dat André de inzichten krijgt
en zoon Dries [23] de brouwer van de Dormaal bieren wordt.
„Natuurlijk was dat een enorme omschakeling voor ons.
Maar ik had een droom hè? Ik wist als accountant heel wat van cijfertjes
en wilde ons landbouwbedrijf op deze manier veel rendabeler maken.
Zelf gerst telen en hop, om er daarna je eigen bier mee te maken.
Als familiebedrijf, met zoon, dochter en vrouwlief. Kan het idealer?” 
Na de enorme tour de force die ze gezamenlijk maken,
wordt het eerste bier in 2008 gebrouwen.
„Den ambree, dat was ons eerste bier. De Dormaal Amber was het eerste dat
we hier brouwden en we waren daar heel fier op.
Maar dat brouwen voor negentig procent uit kuisen bestaat,
dat hadden ze mij er niet bij verteld.
Ik had dat in mijn leven nog nooit gedaan eeh. 't Is nie anders dan kuisen.
Aan de andere kant is het brouwen van bier zo simpel.
Het is een zaak van nuchter nadenken.
Dat was ik als boekhouderke wel gewend. Ik denk rationeel over bier, niet passioneel.”
Na het amberbier van 7,5% vol. alcohol, volgde al snel een smakelijk en
stevig blond bier van 8% vol. alcohol.
Bij de vraag of het eigenlijk geen tripel is schudt Janssens het hoofd.
„Mijn bieren zijn simpel.
Eén gerst, één hop, wat gist erbij en klaar! Het is bijna net als bij de single malt whiskeys.
Om goed te zijn heb je maar één gerstsoort in je mout nodig.
Het kan allemaal zo simpel zijn.
Voor ons is dit is ons blond bier en wat anderen ervan maken moeten ze zelf weten.”
Janssens heeft een duidelijke kijk op de wereld en neemt daarbij geen blad voor de mond.
Hij heeft overal zo zijn 'eigen geacht over'.
Ook hier doen de wegwerp-biervaten hun intrede.
De KeyKeg zo noemen ze die biervaten is door de Technische Universiteit van München
uitgeroepen tot volwaardig alternatief voor het stalen fust.
De brouwzaal is verbonden met het proeflokaal
Ondanks het barre weer waren er toch een aantal trouwe bezoekers.
Van 't vat was er amber en blond te verkrijgen.
André Janssens schenkt ons een Winter 11.
Het bier zal in 2011 veranderen in Wit Goud.
Wit Goud
Een winterbier waarbij de bitterhop wordt vervangen door cichorei.
Cichorei is in Vlaams-Brabant een gekweekte witloofvariant.
Gebrand, bitter en vroeger ook bekend als smaakmaker in de koffie.
Janssens daarover: „Hier in onze streek, is cichorei afkomstig van de witloof.
Witloof is hier een enorm belangrijk landbouwproduct.
Het werd hier altijd het witte goud genoemd. Iedereen verbouwde dat vroeger en
letterlijk iedereen had wel iets met witloof vroeger.
Iedereen verdiende er aan. Zo dus ook mijn vader. 
Winter 11
voor de bierbesprekig op dit blog
klik HIER
Winter 11 was dan ook een eerbetoon aan mijn vader.
Die sprak altijd over de bitter of bitterwortel.
Die bitterheid zit nu in dat bier.” Bij een dergelijke motivering kan het [bijna] niet anders
dan een goed bier zijn. En dat is het ook.
Verrassend van smaak en de bitterheid van de cichorei roep nostalgische herinneringen op.
Want gooide mijn eigen grootmoeder immers ook niet altijd cichorei in de koffiepot?
Om het hier terug te vinden in bier is dan ook wel zeer verrassend en bijzonder.
Op het etiket stelt Janssens: 'It brings back memories of my childhood'.
Inderdaad in het Engels, want ruim zeventig procent van alle bieren
die de naam Ter Dormaal dragen gaan linea recta naar de Verenigde Staten van Amerika.
Janssens heeft er een simpele verklaring voor: „Laat ik het zo zeggen:
bier maken is geen kunst. Bier verkopen wel!
Sabine en Marc, twee biergoeroes van OBAD uit Diest
trotseerden ook het noodweer om de "Winter 11" te proeven.
Wij zijn in België niet goed uit de verf gekomen met onze bieren.
Gelukkig had ik wat hulp van Derek Walsh en natuurlijk van Peter Kindts
en die mannen hadden contacten waarvan ik enkel durfde dromen.
Zo zijn onze bieren in Amerika geraakt. Zodoende doen we ook weinig in België.
Ik wil niet gaan zeuren hoor, maar het valt ook allemaal niet mee.
Kijk maar eens naar die Bierfestivals.
Probeer je daar maar eens te onderscheiden met echte bieren,
terwijl er allemaal van die etikettenplakkers rondom je staan en het nog druk hebben ook…”
Daar heeft hij een punt. Winter 11 heeft in ieder geval een dermate groot succes,
dat het vanaf 2011 als Wit Goud permanent aangeboden zal worden.
Voor wat de verkoop betreft zijn de bieren eigenlijk duidelijk afgestemd
op de Amerikaanse markt omdat ze allen, zonder uitzondering, bitter van smaak zijn.
Geroen schenkt een Dormaal Donker in.
Dromen
Sinds kort is er ook Hof Ten Dormaal Donker. Een dubbel bier van 7,5% vol. alcohol.
Het bijzondere aan dit bier is dat het bitterheid heeft in plaats van zoet.
Dit, terwijl er toch karamelmout is gebruikt.
Daarnaast beschikt het over een volle moutsmaak.
„We laten onze eigen gerst vermouten bij Dingemans in Stabroek.
Die mannen weten wat ze ermee moeten doen.
Daarnaast hebben we hele goede contacten met het labo van de universiteit van Leuven.
Daar gaan van elk brouwsel een aantal stalen naartoe.
We werken prima samen en wisselen onderling de kennis uit.
Ze voorzien ons ook van tips en die zijn altijd welkom.
Ons doel is om alles goed te doen en tegelijkertijd een soort keerkringbedrijf te zijn.
Een gesloten bedrijf, dat in de eigen behoefte voorziet.
We verbouwen onze eigen ingrediënten om bier te kunnen brouwen.
Zo zijn we nu zelfs onze eigen hop [Magnum] aan het verbouwen.
Ariël Meeusen
Een lekkere Dormaal Donker
Met een aroma van geroosterde mout.
Toetsjes van noten
In de smaak donkere chocoladetoetsen
ook hier komen geroosterde prikjes en toffee de smaakpapillen
verwennen
Droge afdronk
Brouwerij Hof ten Dormaal is een brouwerij naar mijn hart.
André Janssens is een nuchtere klaar kijkende zaakvoerder.
Hij weet waarover hij praat en durf voor zijn mening uitkomen.
Zijn zoon Dries die het brouwen op zich neemt is uit het zelfde
hout gesneden.
Een leergierige jongeman met heel veel ambitie.
De vier bieren die ze brouwen zijn effenaf smakelijke karakterbieren.
Goed doordacht en elk met een verhaal.
Hopelijk vind je ze volgend jaar in de betere drankenhandels,
Maar daar ben ik vrijwel zeker van.
Nu zijn de bieren voorlopig te bekomen in de Brouwerij zelf en in
drankenhandel 't Koelschip in Oostende.
INFO :
Cauwbergstraat 2
3150 Tildonk
Verkoop: dinsdag en donderdag 18.00 - 20.00 uur
Proeven: zaterdag 13.00 - 17.00 uur
Brouwerijcontact: 0477515991
