De wandeling.
We volgen vandaag een tweede traject van de Martinusroute, tussen Schoten en Antwerpen, en dat zou volledig samenlopen met de westelijke tak van GR12. En dus dachten we: twee vliegen in één klap, dat kan alleen maar een succes worden. Spijtig genoeg werd het misschien wel het meest nutteloze en vervelende stuk GR dat we in onze lange wandelcarrière hebben gevolgd. Natuurlijk werd een poging ondernomen om parkjes in Schoten en Merksem aaneen te rijgen, maar wat daar tussen ligt is van zeer slechte kwaliteit. Dankzij de parkjes - want meer zijn ze niet - scoren we toch nog een TWQ van 17%, maar het is tekenend dat de stukjes onverhard gemiddeld maar 287m lang zijn. En alsof dat nog niet voldoende reden was tot ergernis, werden we ook nog geconfronteerd met een zeer onvolledige bewegwijzering, die dringend aan controle toe is. Ik denk dat ik op wel 7 punten mapy.com heb geraadpleegd, dat gelukkig de route op voortreffelijke wijze weergaf. We hebben het raden naar hoe lang het al geleden is dat de bewegwijzering hier nog gecontroleerd is, maar de hiaten zijn van die aard dat ze allemaal niet door recent vandalisme te verklaren zijn. Spijtig, we quoteerden 5/20, omdat de parkjes toch nog af en toe voor wat wandelgenot konden zorgen. Ik heb voor maar één kaartje gezorgd.

Foto's.

Het weer.
Een eerste vroege lentedag, met temperaturen rond 20°, de eerste keer in hemdsmouwen dit jaar! Nauwelijks wolken en een weinig storende wind.


De stafkaarten.
15/3-4 Antwerpen (2018) - eigenlijk niet echt bruikbaar in het verstedelijkte milieu.

Hoe we er geraakten.
Schoten konden we bereiken met bus 61 en 62, beide vanaf het Rooseveltplein. Halle - Antwerpen was niet meer dan een klusje. Voor de terugrit stapten we bewust van het eindpunt (Het Steen) naar het Centraal Station.

Een beetje geschiedenis.
Over de spoorwegkathedraal die het Centraal station van Antwerpen nog altijd is, kun je voldoende vinden op het internet.

De verbinding.

* Antwerpen Roosevelt C4
** Schoten Kasteeldreef

En wat we beleefden.
We kwamen eigenlijk voor IC 1708, maar waren vroeg genoeg in Halle om IC 3408 te nemen. Het is niet bepaald onze favoriete trein omdat die echt vaak in een gehalveerde samenstelling rijdt, maar vandaag zijn 2 vierledige stellen present. Het vergroot de overstaptijd in Brussel-Zuid. De aangekondigde positie van eerste klas klopt niet.
IC 2008 brengt ons probleemloos naar Antwerpen-Centraal.

Het Rooseveltplein ligt dan wel een tiental minuten van het station, je wordt niet geconfronteerd met de doolhof waarin je terecht komt als je de tram wil nemen. Op perron C4 staat onze bus al klaar. Het is opvallend hoe de bus geleidelijk volloopt; de vele kinderwagens van allerlei slag vereenvoudigen er de zaak niet op, maar blijkbaar is het de gewone gang van zaken op deze lijn.

Voor de terugreis zullen we op het eerste gezicht geluk hebben: we zijn nog op tijd voor IC 4537 die uit Antwerpen-Centraal vertrekt om 15:54 en ons dus nog net toelaat om van het daluur te profiteren. Maar dat is zonder de defecte app van de NMBS gerekend: vijf pogingen onderneem ik om een biljet aan te kopen, maar telkens loopt het bij de betaling mis. De tbg - Nederlands onkundig - begrijpt het probleem en legt ons prompt een regularisering voor, natuurlijk zonder toeslag, maar wel tegen het spitstarief. Het verschil is niet onoverkomelijk (€3.60 voor ons tweeën); volgens haar bepaalt het moment waarop zij de biljetten uitreikt of we al dan niet van het daluur kunnen genieten.
Van Brussel-Noord naar Halle sporen we met S 8572 (eigenlijk een P-trein, vind ik, maar wie ben ik?). In Brussel-Centraal vertrekken we nog stipt, maar er wordt al voorspeld dat we met 3 minuten vertraging in Brussel-Zuid zullen aankomen. Dat klopt ook nog, al zullen we uiteindelijk met 6 minuten vertraging vertrekken en met 8 minuten in Halle aankomen.

Een telefoontje naar de klantendienst levert niet meer op dan een verwijzing naar de website om het teveel betaalde bedrag terug te vragen, maar ja, de FAQ's - wat een uitvinding - leveren geen oplossing voor het probleem. 's Anderendaags probeer ik het via whatsapp en ik krijg binnen de kortste keren een link naar de correcte pagina op de website - die ik anders nooit zou gevonden hebben! - en nog enkele tips om de aanvraag vlot te laten verwerken. Ik ben nu benieuwd wat de reactie zal zijn, al kan dat wel een tijdje duren…

De treinlectuur.
Koen PEETERS, Georges.
Honoré de BALZAC, Vader Goriot

In het boek Genesis (18, 20-33) vind je het ontroerende verhaal van Abraham die er bij de Heer voor pleit om de stad Sodom niet te verwoesten als er nog vijftig rechtvaardigen te vinden zijn. En God geeft toe: als Ik er vijftig vind, zal ik de stad niet verwoesten. Maar Abraham is er niet gerust in, en verlaagt geleidelijk het aantal rechtvaardigen (naar 45, 40, 30, 20, 10).
Toegepast op De Lijn, stel dat we er geen acht per bus vinden, maar zeven, zes, vijf, vier... Maar AdRoofridder is natuurlijk God niet (al zal ze dat wel van zichzelf denken) en van de barmhartigheid die God betoont is ze zichtbaar vies en dus gaat ze onverbiddelijk door…

Uitgedrukt.

Met de leer uitgaan… De leer is hier uiteraard de ladder - de uitdrukking betekent zoveel als: op dieventocht gaan en de ladder moet natuurlijk dienen om binnen te breken.

Waar Abraham de mosterd haalde.

Voor het schrijven van deze bijdragen maak ik vaak gebruik van twee zeer waardevolle sites, één over de Belgische spoorlijnen en een over de bussen in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Het grootste probleem is dat van de informatisering: in de voorbije 20 jaar is het vrijwel onmogelijk geworden om nog aan papieren dienstregelingen te geraken en op het internet verdwijnen de oude dienstregelingen naarmate er nieuwe ingevoerd worden. Voor de trams maak ik nog al eens dankbaar gebruik van de Rail Atlas Vicinal van Stefan JUSTENS en Dick van der SPEK en van The Vicinal Story - Light Railways in Belgium 1885 - 1991 van W.J.K. DAVIES.