Congo heeft eigen monster van Loch Ness: Mokele-mbembe
Het monster van Loch Ness heeft de Schotten wereldfaam bezorgd,
hoewel we nu nog steeds niet weten of het wezen echt bestaat. Het is
veel minder bekend dat ook Congo over een gelijkaardig monster zou
beschikken. Mokele-mbembe zou in de afgelegen regio ten noorden van
Congo-Brazzaville leven.
Is dit de zoveelste legende die meer kijklustigen dan bewijsmateriaal
verzamelt? "Ik heb allerlei kaarten bekeken en de hele regio is blanco.
Het is het einde van de wereld. Je krijgt het gevoel alsof een stukje
van de prehistorie de tijd overleefd heeft", zegt bioloog Roy Mackal van
de universiteit van Chicago aan BBC. In de jaren 80 leidde hij al een
expeditie door het regenwoud van Congo op jacht naar het geheimzinnige
wezen.
Mokele-mbembe vertoont
veel gelijkenissen met het Schotse monster van Loch Ness. Zo zou het een
groot reptielachtig wezen zijn met een lange nek en staart. Hoewel het
dier een planteneter zou zijn, heeft het zich al agressief gedragen
tegenover mensen. In sommige verhalen heeft het wezen zelfs een hoorn
waarmee het olifanten doodt. Meer is niet nodig om nieuwsgierige
wetenschappers te lokken.
Al 50 missies op zoek naar
Mokele-mbembe zijn vruchteloos afgelopen. Er zouden wel enkele afdrukken
van de poten van het wezen gevonden zijn. En natuurlijk zijn er ook al
wazige foto's en helfdhaftige verhalen opgedoken. "Ik zat in een boot op
de rivier toen ik Mokele-mbembe zag", vertelt een ooggetuige. "Hij
begon ons te achtervolgen en steeg op uit het water. We moesten weglopen
of hij had ons gedood."
Overtuigend klinkt het allemaal niet,
maar volgens ontwikkelingswerker Paul Ohlin bestaat er bij de bevolging
in de regio geen twijfel over dat Mokele-mbembe echt bestaat. "Mensen
praten erover rond het kampvuur. Het is iets dat een realiteit is in hun
alledaagse leven", zegt hij. "Ze hebben natuurlijk een andere kijk op
de wereld dan u en ik." Toch vindt hij het belangrijk de vele meldingen
van getuigen ernstig te nemen.
"Er hangt zeker een mythe rond",
zegt Adam Davies, een Britse wereldreiziger. "Maar als je hen vraagt of
dit een echt wezen is, zijn ze verontwaardigd en komen ze op de proppen
met fysieke beschrijvingen." Als wetenschappelijk argument wordt naar
voor geschoven dat in het verleden wel meer dieren echt bleken te
bestaan, hoewel ze door experts waren afgewezen. Als voorbeeld zou dan
de okapi kunnen gelden. Pas in 1901 werd meer informatie over dit dier
verzameld.
De regio ten
noorden van Congo Brazzaville lijkt ideaal voor allerlei verborgen
schatten. Liefst 80 procent van de streek is volgens de Congolese
overheid nooit op een kaart vastgelegd. Het bestaat uit een dicht
regenwoud, onderdeel van het op één na grootste regenwoud ter wereld.
Als er ergens mysterieuze wezens bestaan, dan zou het wel eens hier
kunnen zijn. Al kunnen we ons natuurlijk vragen stellen bij de motivatie
van Congolezen die het bestaan van het dier promoten.
Een
toeristische stunt of een nieuwe diersoort? Het is zoals vaker een vraag
die misschien nooit een antwoord zal krijgen. "Ik ben geïnteresseerd in
het ontdekken van nieuwe diersoorten", zegt de intussen 86-jarige
Mackal. "Ik denk dat Mokele-mbembe nog altijd bestaat. En er is er niet
eentje, ze planten zich voort. Ik zou het graag nog willen meemaken als
de dieren gevonden worden." Maar misschien hoeft dat niet te gebeuren,
want het is de onzekerheid die voor de magie van een legende zorgt. Denk
maar Loch Ness...
|