Kleinste gewerveld dier ter wereld is kikker van 7 mm
Wetenschappers hebben in Papoea-Nieuw-Guinea de tot nog toe kleinste
gewervelde dierensoort ter wereld ontdekt. De kikker wordt slechts zeven
tot acht millimeter groot. Dat meldt Christopher Austin van de
Louisiana State University in het online-journaal PloS ONE.
De biologen noemden de mini-springer Paedophryne amauensis, met
verwijzing naar het dorp Amau, waar hij voor de eerste keer werd
aangetroffen. De donkerbruine kikvors heeft nauwelijks ontwikkelde tenen
en relatief grote ogen. Hij is vooral 's morgens en 's avonds actief en
stoot een schril geluid uit. Na één tot drie minuten moet het kikkertje
opnieuw op krachten komen voor een nieuwe zangbeurt.
Omdat hij
zo klein is, heeft de kikker in verhouding tot zijn volume echt grote
lichaamsmaten. Daarom is vochtverlies voor hem een van de grote gevaren,
aldus de wetenschappers. Dat kan de reden zijn waarom een dergelijke
miniscule kikker in het regenwoud te vinden is en vooral tussen de
vochtige bladeren op de grond. Voor biologen is deze vondst enorm
spannend, zei Austin, "omdat we weinig weten over de functionele
problemen van zijn extreme lichaamsmaten, zijn ze klein of groot".
Pas
in december hadden andere vorsers de -toen- kleinste ontdekte
kikkersoort ter wereld voorgesteld, die ook in Paoea-Nieuw-Guinea leeft.
De dieren behoren zoals de nu geïdentificeerde kikker en veel andere
minuscule springers tot de soort Paedophryne en zijn tussen 8,5 en 9,3
millimeter lang. (br.hln - foto afp)
|
