Alcohol maakt blij (daarom is het zo verslavend)
Alcohol zorgt ervoor dat zogenaamde 'feelgood' stoffen in bepaald
gebieden van het menselijke brein, die instaan voor plezier, vrijgemaakt
worden.
Wetenschappers ontdekten eerder al uit onderzoek op dieren dat de
aangename effecten van alcohol een gevolg zijn van de productie van
endorfine in het brein. Nu ontdekten ze met scans bij mensen precies
waar de impact hiervan het grootst is.
Ze
bestudeerden het onmiddellijke effect van alcohol op het brein van 13
zware drinkers en 12 'normale' mensen. Daaruit bleek dat endorfine bij
de consumptie van alcohol vrijgemaakt wordt in twee gebieden van het
brein. Hoe meer deze stoffen vrijkomen in de 'nucleus accumbens' hoe
groter de gevoelens van plezier bij de drinkers. En hoe meer hiervan
werd vrijgemaakt, hoe meer alcoholisten zich beneveld voelden, dat gold
niet voor de controlegroep van mensen zonder drankprobleem.
Onderzoeker
en professor in de neurologie Jennifer Mitchell: "We speculeren hier al
30 jaar over, maar het werd nog nooit bewezen bij mensen. Deze
resultaten leveren het directe bewijs van hoe alcohol mensen een goed
gevoel geeft." Mitchell zegt dat deze studie ook aantoont dat
problematisch drinkgedrag het brein verandert, waardoor verslaafden meer
plezier beleven aan het drinken van alcohol, dit kan verklaren waarom
alcoholproblemen zich ontwikkelen. Ze krijgen tevens een grotere
beloning wanneer ze drinken, waardoor ze te veel drinken. Als laatste
geloven de onderzoekers dat deze ontdekking kan leiden tot de
ontwikkeling van medicatie die alcoholverslaving behandelt of voorkomt.
|
