Grootste pinguïn ter wereld was 1,3 meter
De grootste pinguïn ter wereld leefde ongeveer 27 miljoen jaar geleden in Nieuw-Zeeland. De soort bereikte een grootte van liefst 1,3 meter. Sinds de jaren 70 hebben wetenschappers al heel wat fossielen van de reuzenpinguïn gevonden.
Nieuw-Zeeland lag destijds grotendeels onder water. Enkel de bergtoppen van het land staken boven de zeespiegel uit. Dat was de ideale habitat voor pinguïns en uit recent onderzoek blijkt dat er liefst vijf soorten leefden. De reuzenpinguïns konden ongeveer 1,3 meter groot worden en dat is ook iets groter dan de ons bekendere keizerspinguïn. De oude pinguïngiganten kregen de naam "Kairuku grebneffi".
De pinguïns waren slanker dan hun huidige soortgenoten, maar hun poten waren even kort en stomp. Doorgaans leven pinguïns enkel bij dieren van hun eigen soort en zo worden bepaalde gebieden door een specifieke soort gedomineerd. In Nieuw-Zeeland bleken de verschillende soorten echter wel gewoon door elkaar te leven.
|
