Speciale hoofdtelefoon biedt hoop op genezing van tinnitus

De Tinnitus Clinic van Londen ontwikkelt een remedie om gehoorschade te genezen. Door enkele uren naar een speciale hoofdtelefoon te luisteren, worden de zenuwcellen van het gehoor gereset. Drie vierde van de proefpersonen reageert positief en heeft minder last van tinnitus.

Tinnitus, beter gekend als gehoorschade, veroorzaakt piep-, zoem- over andere storende geluiden die vaak een grote impact hebben op het persoonlijk en professioneel leven van de patiënt. Gehoorschade kan leiden tot onder andere slaapverlies, depressie en angstgevoelens.

Tot nog toe werd de aandoening als ongeneeslijk beschouwd. Behandelingen leerden patiënten enkel om te gaan met de gehoorschade of ze te negeren. Maar daar komt nu verandering in. De Tinnitus Clinic in Londen, een ziekenhuis gespecialiseerd in gehoorschade, zegt een techniek te ontwikkelen die de gehoorcellen reset.

De patiënten luisteren enkele uren per dag naar een speciale hoofdtelefoon. Deze speelt een serie tonen af, afgestemd op de tinnitus van de desbetreffende patiënt, om de ritmische patronen van de gehoorschade te doorbreken.

63 proefpersonen ondergingen zowel een echte als een placebohandeling. Bij de bevraging achteraf reageerde 75 procent van de proefpersonen positief. Binnen de 12 weken was er een resultaat dat tot 10 maanden bleef duren.

De behandeling kost zo'n 8.000 euro en is in het Verenigd Koninkrijk slechts beschikbaar voor patiënten, die de volle pot betalen. Toch hoopt men met dit onderzoek de baan vrij te maken voor een terugbetaling. In Duitsland is de techniek overigens al sinds 2010 ingevoerd. Al 2.000 tinnituspatiënten werden er geholpen.

Discotheek-, concert- en festivalgangers lopen een verhoogd risico op gehoorschade. In Westerse landen vormt dit een steeds groter probleem. In Groot-Brittannië bijvoorbeeld zou tot 10 procent van de bevolking hinderlijke last ondervinden van tinnitus.

Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege (CD&V) kreeg onlangs haar omstreden geluidsnormen goedgekeurd. Vanaf 1 januari 2013 mag de muziek bij onder andere concerten, festivals en fuiven niet luider dan 100 db(A) spelen. Naast de nieuwe geluidsnorm moeten organisatoren ook gratis oordoppen aanbieden. Verder plant minister Schauvliege sensibiliseringscampagnes en een reeks infosessies voor de muzieksector. (br.hln)