De wasbeerhond werd op 19 februari en op 21 februari ontdekt in een stuk tuin aan een wandelpad in de Verdronken Weide, een spaar- en wachtbekken en natuurgebied aan de stadsrand van Ieper. Sindsdien is het dier spoorloos verdwenen, aldus INBO.

Het instituut vermoedt dat het dier recent uit gevangenschap ontsnapte, want het dier bleek niet echt schuw te zijn. Wasbeerhonden staan echter niet op de zogenaamde positieflijst van zoogdieren die gehouden mogen worden, klinkt het. Het gaat wel om de eerste foto van een vrijlopende wasbeerhond in Vlaanderen. Eerder werden wel al in Zonnebeke in 2002 en in Sint-Truiden in 2006 dode wasbeerhonden aangetroffen, die het slachtoffer van het verkeer waren.

In januari zou in het Vlaams-Brabantse Wilselse ook een wasbeerhond waargenomen zijn, maar het instituut meldt dat de waarnemingen moeilijk te beoordelen zijn. Het INBO houdt het dan ook op een "mogelijke" wasbeerhond, maar vindt het wel een aanleiding om alert te blijven in de regio.

Het instituut merkt voorts nog op dat in het West-Vlaamse Alveringem, niet ver van Ieper, in januari voor het eerst een exotische zilvervos werd waargenomen. Het dier komt niet of nauwelijks voor in het wild in Europa en bleek dan ook ontsnapt te zijn uit een kinderboerderij even verderop. (br.hln)

De wasbeerhond

De wasbeerhond of marterhond  is een roofdier uit de familie der hondachtigen. Hij komt oorspronkelijk voor in Oost-Azië, maar tegenwoordig leven er ook verwilderde exemplaren in Europa. Hij dankt zijn naam aan een opvallende gelijkenis met de gewone wasbeer . De vacht wordt gebruikt in luxekleding.

Een volwassen dier wordt 50 tot 55 centimeter lang en de staart is ongeveer 15 centimeter lang. Wasbeerhonden hebben een geelachtig bruine grondkleur. Op de kop zijn de dieren zwart met wit, de poten zijn donker evenals een deel van de staart. De wasbeerhond heeft een zwart masker rond zijn ogen. 's Winters krijgt de wasbeerhond een dikkere vacht en een vetlaag, waardoor hij er ronder uitziet dan in de zomer. Tussen september en november begint de ondervacht te groeien, in mei en juni wordt hij vervangen door een dunnere zomervacht.

De wasbeerhond lijkt veel op de (onverwante) wasbeer, en kan makkelijk met dit dier verward worden. Met name de kop, met het opvallende donkere gezichtsmasker, doet sterk aan een wasbeer denken. De wasbeerhond is groter dan de wasbeer, met een kortere, egaal gekleurde staart en heeft kortere oren.